公爵推过去。

“您要强迫我吗！真荒唐！喂，帕特里克！”

“签吧，爵爷！”

“决不签！”

“决不签！”

“来人啊！”公爵大叫道，同时向剑冲过去。

可是费尔顿不等他抽出剑，便将藏在他短上衣里的米拉迪曾用来自杀的那把刀打开了，只一跃就跳到公爵跟前。

就在此时，帕特里克大喊着走进大厅：“爵爷，一封法国的来信！”

“法国来的！”白金汉叫起来；一想到是谁来的这封信，他就一切全忘了。

费尔顿趁此机会，举刀向公爵的腰部刺去，一直刺到刀柄。

“啊！叛徒！”白金汉喊叫着“您杀我…”

“抓凶手呀！”帕特里克吼叫着。

费尔顿扫视四周准备逃走，发现一扇门敞着，便跑进隔壁房间，这间房——我们已经说过——正是从拉罗舍尔来的代表们等待接见的厅堂；他奔跑着穿过去，冲向楼梯；但刚登上第一节，迎面遇上温特勋爵。温特看他脸色苍白，神色惊惶，手上脸部血迹斑斑，便立刻抓住他的脖领大吼道：“我知道了，我早就猜到了，我来得太晚了，我迟了一分钟啊！噢！我真该死呀！”

费尔顿没作任何反抗；温特勋爵将他交给卫兵，押到一个临海的小平台等候新的发落，然后冲进白金汉的办公室。

费尔顿先前在前厅碰上的那个人听到公爵的惨叫声和帕特里克的呼救声，也跑进白金汉的办公室。

他发现公爵躺在一张沙发上，一只痉挛的手紧紧地捂在伤口上。

“拉波特，”公爵带着垂死的声音说“拉波特，你可是她派来的？”

“是的，大人，”奥地利·安娜公主的心腹回答说“可是也许太迟了。”

“别说话，拉波特！会有人听见您说话的；帕特里克，别让任何人进来！哦！我大概不会知道她给我带来的口信了！上帝啊，我就要死了！”

公爵昏了过去。

这期间，温特勋爵，代表们，出征的将领，白金汉司令部的军官，一齐涌进他的房间；无望的叫喊此起彼伏，大楼内，哀惋之声四起，悲怜之语不绝于耳，此消息不久便不径而走，终使全城沸沸扬扬。

一声炮响宣布了刚才发生的一起意想不到奇事。

温特勋爵揪着自己的头发。

“晚了一分钟啊！”他声嘶力竭地喊道“晚了一分钟啊！

哦！我的上帝！我的上帝！多么不幸啊！”事情是这样的：这天早上七点钟，有人前来告诉他，有一条绳梯在城堡的一个窗前飘动；他立马跑进米拉迪的房间，发现那房间是空着的，窗子是敞开的，护栏被锯了，于是他想起了达达尼昂的使者给他送来的口头劝告，便为公爵担心起来。他跑进马厩，无暇派人备鞍，便随身跃上顺手牵到的马匹，策马飞奔，一口气跑进司令部大院下马后，匆匆攀上楼梯，刚登上第一级，正像上面所云，便迎面碰上了费尔顿。

这时，公爵还没有断气。他苏醒过后睁开了双眼，于是每一个人的心底又回升起希望之光。

“诸位，”他说“请让我单独和帕特里克和拉波特在一起。”

“啊！温特勋爵，是您！您一大早就给我派来了一位古怪的疯子，请瞧瞧他把我弄成什么样子！”