她抬起来，瞧了一下他那张黧黑而犷的脸，毫不在乎地笑了起来。她天真地说：“真把我吓坏了。谁会想到旁乔这儿竟会被一群吓成这个样！”他诚恳地说：“谢天谢地，幸亏你抱了鞍。"这是一个材、面目野的年轻小伙，骑着一匹带灰白斑的骏，上穿着一件结实的布猎服，肩上背着一只长筒来复枪。他说：“我想，你是约翰·费瑞厄的女儿吧。我看见你从他的庄园那边骑了过来。你见着他的时候，请你问问他还记不记得圣路易地方的杰弗逊·侯波这一家人。如果他就是那个费瑞厄的话，我的父亲过去和他还是非常亲密的朋友呢。”她一本正经地说：“你自己去问问他，不更好么？”

这位救星彬彬有礼地问：“小，但愿你没有受伤。”

这个小伙听到了这个建议，似乎到很兴，他的黑睛中闪耀着快乐的光辉。他说：“我要这样的。我们在大山中已经呆了两个月了，现在这副模样不便去拜访。可

，显地的西少年所有的那成熟而又优的姿态，往日的情景不禁浮上人们的心。当年的葩今天已经开放成一朵好。这些年来，岁月一面使她的父亲变成了农民中最富裕的人，同时，也使她长成为太平洋沿岸整个山区里难得的一个标致的洲少女。

但是，第一个觉到这个女孩已经长大成人的并不是她的父亲。这事情很少是由作父亲的首先发觉的。这神秘的变化十分微妙，而且形成得非常缓慢，不能以时日来衡量。

对于这变化最难觉察的还是少女本，直到她听到某一个人的话语，或者接到某人的手时，她到心突突，产生一骄傲和恐惧织起来的情。这时，她才知，一新破的、更加奔放的人的本已经在她的内心觉醒了。世界上很少有人能不忆起自己当年的情景，很少有人能不回想起起示他新生命已经到来的那件细微琐事。至于茜·费瑞厄，姑且不论这件事对于她和其他人的未来命运所产生的影响如何，就其本来说，已经是够严重的了。

六月里的一个温的早晨，门教徒们象蜂群一样地忙碌着——他们就是以蜂巢作为他们的标志的。田野里，街上，到都有人们劳动时的嘈杂声。尘土飞扬的大上，重载的骡群，川不息地络绎而过，全都是朝着西方发。这时，加利福尼亚州正涌起了采金的。横贯大陆、通往太平洋沿岸的大整整穿过依雷克特这座新城。大上也有从遥远的牧区赶来的成群羊；也有一队队疲惫的移民，经过长途跋涉之后，显得人困乏。在这人畜杂沓之中，茜·费瑞厄仗着她的骑术明，纵穿行而过；漂亮的面庞由于用力而红了起来，栗的长发在脑后飘着。她是奉了父亲之命，前往城中办事的。她象往常一样，凭着年轻人的胆大，不顾一切地前，心中只是盘算着她要去办的事情。那些风尘仆仆的淘金冒险家，一个个惊破地瞧着她，就连那些运输革的冷漠的印第安人，瞧见了这个丽无比的白皙的少女，也到十分惊愕，不禁松弛了他们一向呆板的面孔。

茜来到城郊时，她发现有六个面目野的牧人，从大草原赶来了一群，群已把路拥不通。她在一旁等得不耐烦，于是就朝着群中的空隙策前，打算越过这群障碍。但是，当她刚刚群，后面的就都挤拢了来，她立刻发觉自己已陷了一起海之中，到都是突睛长角的庞然大在蜂拥钻动。她平日也是和群相惯了的，因此，虽然在这境地中，也并没有到惊慌，仍是抓空隙前，打算从中穿过。可是不巧，一有意无意地用角猛了一下的侧腹，受惊立刻狂怒起来。它立刻将前蹄腾跃而起，狂嘶不已；它颠簸摇摆得十分厉害，若不是等起手，任何人都难免被摔下来。当时情况十分危险。惊每动一次，就免不了又一次受到角的抵，这就越发使它暴不已。这时，茜只有贴鞍，毫无其他办法。稍一失手，就要落在蹄之下，被踩得粉碎。由于她没有经历过意外，这时，便到昏起来，手中拉着的缰绳，看就要放松。同时尘土飞扬，再加上拥挤的兽群里蒸发来的气味使人透不过起来。在这要关，如果不是旁现了一亲切的声音，使她确信有人前来相助，茜看就要绝望，不能再持下去了。这时，一只有力的棕大手，一把捉住了惊的嚼环，并且在群中挤了一条路，不大功夫，就把她带到了兽群之外。