到电灯下。"我希望他抄写用的纸是很薄的，这样便能透过纸张在光滑的桌面上留下痕迹。唔，没有看见什么痕迹。从小桌子上找不到什么。现在看看中间的桌子。我猜想这个小球就是你谈的那个黑色的面团。形状略象金字塔，中间是空的。正象你说的，小球上还有锯末屑。啊，真有意思。桌面上还有刀痕——确切地说是划痕。开始的地方是划的痕迹，然后才是边缘不整齐的小洞。索姆兹先生，我非常感谢你使我注意这个案情。那扇门通到哪儿？” “我的卧室。” “出事以后，你去过吗？” “没有，我直接来找你。” “最好让我查看一下。多么漂亮的古色古香的屋子！请你先等一分钟，我检查完了地板你们再进来。噢，没有看出什么。这块布幔干什么用的？你在这块布幔的后面挂衣服。要是有人不得已藏在这间屋里，他必定藏在这块布幔的后面，因为床太低，衣柜又不够厚。我想可能没有人在这儿吧。”

当福尔摩斯拉那块布幔的时候，我从他那坚决而又机警的表情知道，他已经做好准备，以防万一。可是拉开布幔一看，除了挂在衣钩上的三、四套衣服以外，什么也没有。福尔摩斯转过身刚要走开，突然又蹲到地板上。 他说：“喂，这是什么？” 那是一小块金字塔形状的黑色东西，象腻子，和书房里桌子上的那块完全一样。福尔摩斯把它放在手心上拿到电灯下看。 “索姆兹先生，这位不速之客在你的起居室里和你的卧室里都留下了痕迹。” “他到卧室里去干什么？” “我想这很清楚。你突然回来，到了门口，他才发觉。他怎么办呢？无论做什么都会暴露他自己，所以他只好冲进你的卧室躲藏起来。” “哎呀，我的上帝，福尔摩斯先生，你是不是说，我和班尼斯特在起居室谈话的时候，这个人一直藏在这里？” “我是这样看的。” “福尔摩斯先生，当然还有另外一种可能性。我不知道你是否注意到我卧室的窗户了？” “玻璃上面有花窗棂，框子是金属的，共三扇，一扇有折叶，可以钻进人来。” “正是这样的。卧室对着庭园的一角，所以从外面看不到整个卧室。这个人也许是从窗户进来的，走过卧室，留下了痕迹，最后，发现门开着，便从门那儿跑掉。”

福尔摩斯不耐烦地摇了摇头。 他说：“让我们从实际情况着手。你说过，有三个学生用这个石梯，并且总是走过你的门前。” “是有三名学生。” “他们都要参加这次考试吗？” “是的。” “三个人里有没有人嫌疑较大呢？” 索姆兹犹豫不决。 他说：“这是一个很难答复的问题。没有证据不好轻易怀疑某一个人。” “你说说你的怀疑，我来给你找证据。” “那么，我简单地告诉你住在这儿的三个人的性格。三个人中住在最下面的是吉尔克利斯特，一位优秀的学生，也是个优秀的运动员，参加了学院的足球队和板球队，低栏和跳远他都得过奖。他是一个漂亮的、很有风度的男人。他父亲是名声不好的扎别兹·吉尔克利斯特勋爵，因为赛马破了产。这个学生很穷，但是他很努力，很勤奋。他是有前途的。 “住在中间一屋的是一位印度人，名字叫道拉斯·芮斯。他是一个性情安静但是难于接近的人，多数印度人都是这样，他学习得很好，不过他的希腊文差一些。他很稳健，办事很有条理。 “最上面住的是迈尔兹·麦克拉伦。他要是想学习，可以学得很出色，他是这所大学里最有才华的一个。但是，他任性，生活放荡。第一学年因为打牌的事他差一点被开除。这一学其他懒散地混过来了，对于这次奖学金考试他一定很怕。” “那么，你怀疑的就是他了？” "我还不敢这样说。但是，这三个人里面或许他是最有可能做这种事的。” “很好，索姆兹先生，现在我们见见你的仆人班尼斯特。” 这个仆人个子不高，面色苍白，胡须剃得很干净，花白头发，年纪有五十多岁。自从试题的事打乱了他安静的生活，他还没有完全平静下来。由于紧张他那圆圆的面颊还在抽动，手指也在颤动。 他的主人说：“班尼斯特，我们正在调查这件不幸的事。” “是的，先生。” 福尔摩斯说：“我听说你把钥匙忘在门上了。” “是的，先生。” “正当试卷放在屋里的时候，你这样做，那不是很反常吗？” “先生，发生这事是很不应该的。但是，在别的时候，我也忘过。” “你什么时候进的屋子？” “大约四点半。是索姆兹先生吃茶的时间。” “你在屋里等了多久？” “我看见他不在，就赶紧出来了。” “你看桌子上的试卷了吗？” “没有，先生，真的没看。” “你怎么会把钥匙忘在门上的？” “我手里拿着茶盘。我想等回来再拿钥匙。后来就忘了。” “通到外边的屋门是不是有把弹簧锁？” “没有，先生。” “那扇门一直开着吗？” “是的，先生。” “不管谁从屋里全可以出来吗？”