“是的，先生。”

“还算不错，”我谦恭地回答。

“真下功夫啊！”他大声喊，”这才是生财之呢！你不反对我来测验你一下吧？请问埃尔郡票牌价是多少？”

“我终于听说龙德街的一家大证券商行——莫森和威廉斯商行有一个空缺。我斗胆说，你对敦东中央邮政区的情况可能不太熟悉，可是我可以告诉你，这是敦一家最富的商行。那家公司规定，只能通过信函应征它的招聘广告。我把我的鉴定书和申请书都寄了去，可是并不抱多大希望。不料突然接到了回信，信中说，如果我下星期一到那里，而我的外表符合要求的，我立即可以就任新职。谁也不知家是怎么挑选的。有人说，这是经理把手伸到一堆申请书里，随手拣起了一份。不怎么说，这次是我走运，而我从来也没有象这样兴过。薪开始是一星期一镑，职务和我在考克森商行一样。

我们的年轻旅伴双闪光望着我。

“是的。我每天早上都要看证券易所的牌价表。”

坐在派克罗夫特先生对面，他是一个材魁伟、气宇轩昂的年轻人，表情坦率而诚恳，有一卷曲的小黄胡，一闪亮的大礼帽.穿一整洁而朴素的黑衣服，使我们一就看他原来是那聪明伶俐的城市青年。他们属于被称为”敦佬”的那一类人，我国最负盛名的义勇军团，就是①由这类人组成的；在英三岛上这类人中涌现的优秀育家和运动员比其它阶层的都多。他那红的圆脸很自然地带着愉快的表情，可是他的嘴角下垂，我觉得他有一异样的悲伤。然而，直到我们坐在等车厢里，动去伯明翰的途中，我才知他碰到的那件麻烦事。他就是因为这件事才来找歇洛克·福尔斯的。

“是莫森商行新录用的书记员吗？”

“英国布罗肯·希尔恩起呢？

“现在我就要说到这件事的古怪之了。我住在汉普斯特德附近波特巷17号的一个寓所。对了，就在得到任用通知的那天晚上，我正坐在那里烟，房东太太拿着一张名片屋来，名片上面印着”财政经理人阿瑟·平纳”我从来未听说过这个人的名字，更想不他找我什么。可是我当然还是让她把那人请来。来的人是中等材，黑发，黑，黑胡须，鼻有发亮。他走路轻快，说话急促，仿佛是一个珍惜时间的人。

“一百零四镑。”

“你失业以后，对商情还留意吗？”他问。

“我们要坐七十分钟的火车，”福尔斯说“霍尔·派克罗夫特先生，请你把给我谈过的那些非常有趣的经历，原原本本地讲给我的朋友听，并请你尽可能讲详细一些。再听一遍这些事件的经过对我也有用。华生，这件案可能有些名堂，也可能没有。不过，至少显示你我都喜的那些不①敦佬指居住在敦东区（平民区）的人。——译者注平常和荒诞的特征，现在，派克罗夫特先生，我不再打扰你了。”

“我想，你是霍尔·派克罗夫特先生吧？”他问。

“以前是在考克森和伍德豪斯商行事吗？”

“正是这样。”

“听他这么说，我当然兴了。我在业务上一向明能，可从未梦想到城里竟有人这样称赞我。

“一百零六镑五先令至一百零五镑十七先令半。”

“你的记忆力很好吗？”他说。

“是的，先生，”我回答，同时拉过一把椅给他。

“这事情最糟糕的是，”他说“我似乎完全上当了。当然，看起来好象没有上当，我也没看来已经上当了。不过，如果我真的把这个饭碗丢掉，换得的代价是一场空，那么我该是一个多么傻的家伙呀。华生先生，我不善于讲故事，可是我遇到的事情是这样的：“我以前在德雷珀广场旁的考克森和伍德豪斯商行供职，可是今年初商行卷了委内瑞拉公债券案，以致一蹶不振，这你无疑还记得。当商行破产时，我们二十七名职员当然全被辞退了。我在那里供职五年，老考克森给了我一份评价很的鉴定书。我东跑跑，西试试，可是很多人境和我一样，所以很长一段时间到碰。我在考克森商行时每星期薪金三镑，我储蓄了大约七十镑，可是我就靠这一积蓄维持生活，很快就用光了。我终于到了山穷尽的地步，几乎连应征广告的回信信封和邮票都买不起。我找了多少公司、商店，下楼梯都磨破了靴，可是要找到职位仍然是音信杳然。

“啊，”他说“事情是这样的，我听说你在理财方面很有才，有许多不凡的事迹。你记得考克森的经理帕克吧，他对你总是赞不绝的。”

“新西兰统一公债呢？”