“不错，我记得这个人，"我一边放下信一边说。“大个鲍·弗格森，他是李奇蒙队最的中卫。他是一个厚的人。现在他对朋友的事又是如此关怀，这个人的脾气就是这么心。”

“你的案件！”

这还不算，她对自己亲生的不到一周岁的小儿的行为就更严重多了。大约一个月之前，有一次保姆离开婴儿几分钟去别的事。突然婴儿嚎哭起来，保姆赶跑回来，一屋就看见女主人弯着好象在咬小儿的脖。脖上有一个小伤，往外淌着血。保姆吓坏了，立刻要去叫男主人，但是女主人求她不要去，还给了她五镑钱要她保密。女主人没有任何解释，事情就这么搁下了。

罗伯特·弗格森

“咱们不能让他认为这是一家缺乏智能的侦探。这当然是他本人的案。请你把电报发了，到明天早上就自有分晓了。”

“实话实说更好办些，"福尔斯说。

终于有一天事实瞒不过丈夫了。保姆的神经支持不住了，她向男主人坦白了一切。对他来说，这简直是异想天开，就象你现在的觉一样。他知他的妻是他的，而且除了那次痛打继之外也一向是疼继的。她怎么会伤害自己亲生的孩呢？因此他对保姆说这都是她的幻觉，这多疑是不正常的，她对女主人的诽谤是令人无法容忍的。正在他们谈话之间，突然听到婴儿痛嚎起来。保姆和男主人一起跑向婴儿室。只见他妻刚刚从摇篮旁站起来，婴儿的脖上着血，床单也染上了血。请你想象他的心情吧，福尔斯先生。当他把妻的脸转向亮，发现她嘴周围都是鲜血时，他恐怖得叫声来了。原来是她——这回是没有疑问了——是她了可怜的婴儿的血。

又及：我记得你的朋友华生曾经是布莱克希斯橄榄球队的队员，而我当时是李奇蒙队的中卫。在私人往方面，这是我可提的唯一自我介绍。

“华生，我总是摸不透你的想法，"他说。“你总是有些使我惊讶的想法。好吧，请你去拍一封电报，电文是：‘同意承办你的案件"。”

第二天上午十钟，弗格森准时地大踏步走我们的房间。在我记忆中，他是一个材细长、四肢灵活的人，他行动神速，善于绕过对方后卫的拦截。大概在人生的路途中，没有比这更难过的事了，那就是重见一位在其全盛时期你曾认识的健壮运动员，现在已成了一把骨。这个弗格森的大骨骼已经坍陷了，两肩低垂，淡黄的发也稀疏无几了。我恐怕我留给他的印象也是类似的吧。

这就是实际情况。她现在关在屋里不见人。没有作任何解释。丈夫已经于半疯狂状态。他以及我除了只听说过血鬼这个名称以外，对这事可以说一无所知。我们原本以为那是外国的一奇谈，谁知就在英国苏克斯——罢了，还是明晨与你面谈罢。你能接待我吗？你能不吝帮助一个濒于失常的人吗？如蒙不弃，请电兰伯利，奇斯曼庄园，弗格森。我将于上午十到你住所。

“我和她大吵了一场。福尔斯先生，她

“嗨，华生，你好，"他说。他的声调倒还是那么沉情。"我说，你可不是当初我把你隔着绳抛到人群里那时节的骨儿啦。我大约也有变了样儿了。就是最近这些天我才见老的。福尔斯先生，从你的电报中我可以看，我是不能再装作别人的代理人了。”

“这是很可以理解的，弗格森先生。请你坐下，定一定神，清楚地回答我几个问题。我可以向你保证，我并没有对你的案情束手无策，我自信可以找到答案。首先，请你告诉我，你采取了什么步骤，你起还与孩们接吗？”

是一个非常讨人喜而且重情的孩，可惜小时候受过外伤。有两次，有人发现后母无缘无故地痛打这个可怜的男孩。一次是用手杖打他，在胳臂上留下一大块青痕。

但是这件事在保姆心里留下了可怕的印象，从此以后她就严密注意女主人的行动，并且更加着意护卫婴儿，因为她是真心这个孩的。可是她觉得，正如她监视母亲一样，母亲也在监视着她，只要她稍一离开婴儿，母亲就抢到小儿面前去。保姆日夜地保卫婴儿，而母亲也日夜地不声不响地象狼等羊一样盯着婴儿。这对你来说必是难以置信的事，但我请求你严肃地对待我的叙述，因为事关一个婴儿的生死，也可能造成一个男的神失常。

“自然是这样。但请你想一想，谈论一个你必须维护的女人的事儿，是多么为难啊。我又能怎么办呢？难我去找警察说这件事吗？而我又必须顾及孩们的安全。福尔斯先生，请告诉我，那是神病吗？是血统中遗传的吗？你经历过类似的案没有？看在上帝的面上，求你帮帮我，我是没了主见了。”

福尔斯思地看着我，摇了摇。