开家，但是，假如我迟到一小时的话，我太太永远不会知道有何差别，即使说她知道我没有去玩牌，又怎样？她要怎么办？和我离婚，瓜分我的钱？不可能。”

“我会和一位顾客吃饭，”我说“然后，和顾客直接去开一项业务会议。我会忙到很晚——十一点，也许午夜。”

“我想八点左右下手，”他说“那是我平常出发玩牌的时刻。

九点钟前，我可以做完，并且结束里面的一切。你说如何？我承认主意不坏。

“我想再造一次假盗窃，”他说“用刀，搜索整个屋于，让他们认为是同一个心理不正常的窃贼所为，你意下如何？”

“那样很可能把我们牵到一起。”我说“也许你可以布置成强暴，强暴不遂杀人灭口。那样警方永远没办法把两桩人命案扯在一起。”

“聪明！设想周到。”他说。现在，他似乎真正钦佩我，我会杀人，而且赢他两场球。

“你不必去真正强暴她，只消撕开她的衣服即可，再加上适当的现场布置。”

“她美吗？”我承认：大致是美丽的。

“我曾幻想强暴。”他说话时，小心地避开我的眼睛“八点钟她会在家吗？”

“她会在家。”“一个人？”“绝对是一个人。”

他叠起字条，放进皮夹子，抽出几张钞票，放在桌上，喝下剩余的啤酒，站起来。“事情如探囊取物，”他说“你的困难马上就会过去。”

“我们的困难马上就要过去。”我告诉玛丽。

“哦，亲爱的，”她说“我几乎不敢相信，你是世界上最了不起的人。”

“还有一位叫人感动的玩手球者。”我说。周三晚七点半。

我离开住所，开车绕数条街，到一家杂货店，买两本杂志，然后到隔壁男人服装店看运动衫，有两件我看中的，尺码却没有我能穿的，店员说愿为我订货，但我考虑一下，告诉他不用麻烦。我告诉店员：“我喜欢是喜欢，但还没到非买不可的程度。”

我折回住所，玩手球伙伴已经停在斜对面，我将车停在车道上，用身上的钥匙开前门进入屋里。在门边时，我清清喉咙，他旋转身子，面对着我，两眼凸出。

我指指沙发上的人：“她死了吗？”

“死倒是死了，她反抗得太厉害，结果我下手过重…”他红一下脸，眨眨眼睛“可是，你在这儿做什么？你不记得我们是如何计划的？我不懂为什么今晚你来这儿？”

“我来这儿，因为我住这儿，”我说“乔治，我很想和你解释，可是没有时间，实在是没办法。”我从口袋里取出手枪，射中他头部。

“警方很谅解，”我说“他们认为他前妻的死亡，使他震惊得心理失去平衡。他们推论说，他可能路经我家时，正好看见我出门，也许他看见曼拉站在门边向我说再见。他停车，或许没有怀什么目的，就走到门边，当她开门时，他突然性冲动。等我回来，进入屋子时，拿枪杀他，但已来不及，不幸已经铸成。”

“可怜的乔治。”“还有可怜的曼拉。”