“你是说，他一直是这样为人画像的？”

“你看什么来了？礼服的颜料上的重，不是吗！”“是，有。”

“那大约是一年前了。当我走那伟大画家的画室时多么激动啊！我穿上了刚从诺曼·哈耐尔商场买的晚礼服，得是别致的红帽，约伊顿先生站在门迎接我。当然，我当时就被他的气质所染，他有着双销魂的蓝睛，穿着黑的天鹅绒夹克。那间画室可真大，红的天鹅绒沙发，天鹅绒罩的椅——他真是太天鹅绒了——天鹅绒的窗帘，甚至地毯都是天鹅绒的。”“噢，真的？”

“好吧，听着。”她端起了白兰地，向沙发角靠了靠。“我们可以肯定地说，你会知的，约翰·约伊顿只给女人作画。”

“‘你看这些劣质之作，’当时他这样说：‘不是谁所作，你看，这服饰画得极其完，但仍给你轻浮造假的觉，一幅画毫无生气。’”“约伊顿先生，这是为什么呢？”

“你在绘画方面是个行家，会让你兴趣的。”她安静地坐着，只有手指一直在抖，并且不安地拧来拧去，就像一条条小蛇在婉蜒盘曲。

“你发誓吧！”“发誓？好好，我发誓。”

“是，好在丈夫们永远不会知，他们看到的只是衣着齐整的女人的画像

“可能会，在敦最好少开尊，特别是涉嫌一个女人隐私，可能这个秘密还会影响到四五十个淑女，不过却与男人们无关，当然除了他，约翰·约伊顿。”

“我应该知吗？”

“而且都是全像，有站势的，有坐势的，像我那幅一样。再看一吧，累欧耐，你看那晚礼服怎么样？不漂亮吗？”

“哈，再没比这更有趣的了，让我从说起吧。”

“‘你的丈夫永远不会知，’他说：‘何必麻烦他呢，除了我画过的女人，没人知这个秘密。这里不存在什么德问题，真正的画家不会那些不德的事来。就像看病一样，你不会拒绝在医生面前脱衣服吧！”

“我对小秘密不兴趣。”

“不，累欧耐，那天我面对的是一个真诚的男。不过，我告诉他，首先我丈夫是不会同意的。”

“‘如果你反对，我不介意作一个小小的让步，柏森贝夫人，’他说：‘我可以先画画，几个月后等颜料了，你再来，我画上着内衣的装束，以后再画上外，瞧，就这么简单。’”“这小是个情狂。”我吃惊地说。

令我有些吃惊的是，画礼服的颜料可以看得来，上面比其他分更重，像是又专门理过的。

“累欧耐，我想我可以告诉你个秘密。”“是吗，不过，我得走了。”

“别张嘛，累欧耐，不会让你为难的，你好像有张。”

，跟着的却是一阵沉默，搞着我很不舒服。因为无话可说，只好玩一支雪前，研究烟灰和到天板上的烟雾。

“这是真的？”“当然。”

“‘因为画家本不了解衣服下的秘密呀！’”格拉笛·柏森贝停了下来，喝了白兰地“别这样呆望着我，累欧耐。”她对我说：“没什么大不了的，只需你保持沉默，然后，约伊顿先生是这样说的：‘这就是我持要求只画画的原因。’”“天啊！”我吃惊地叫了起来。

“当然，最好你得保证不这个秘密。”“噢，当然不会。”

瞧，累欧特，你知了我全秘密。”她站了起来，又给自己倒了杯白兰地。

唉，这女人真讨厌，我怎样才能逃掉呢？

“你不想知我的秘密了，累欧特？”

“我告诉他，如果只是看病，当然拒绝脱衣服。这使他大笑起来，不过得承认，他确是个有说服力的男人，不久，我妥协了。

“他让我坐下来，开门见山地介绍作画的与众不同，他有着把女人材画得接近完的方法，说来你会大吃一惊。”“我不会介意的。”我说。

她转过来，忽然竟羞涩地一笑，垂下了睑。那张嘴——鳗鱼般的嘴——慑嚅着成了个怪怪的夹角。

“当然…”“走近些，再仔细看看吧。”我勉过去看了看。

“不知的为好，也许以后会使你尴尬也说不定。”

我没有怂恿她继续说下去的意思，所以一言不发。