这一天，在好几个钟内，我持顽地挥动铁锨。这工作支持和鼓励我。并且，工作就等于离开诺第留斯号，也就是直接呼那现在是从储藏库取来的、由空气箱供应的纯洁空气，就是离开那贫乏和恶浊的船上空气。

"啊！"他喊，"我的诺第留斯号是不是有足够力量，可以支持这压力，不至被压扁呢？"

"我知这事，"他对我说，他总是这样，最可怕的意外也不能更改他的镇定，"这是多加了一个危险，我看不见有什么方法可以躲过。我们得救的唯一机会，就是我们的工作比冻结作用行得更快。问题在于谁先抢在前面。"

第二夭，8月26日，我又矿工的工作，要把第五米的冰挖来。冰山的两侧和底层显然加厚了。很显然，这些冰块在诺第留斯号可能脱之前，都要凝结起来。我一时到绝望。我的铁锨差不多要从我手中掉下来了。挖有什么用，既然我要被窒息死，被这变为石的所压扁，就是野蛮人的残酷也没有发明这样的一酷刑。好像我是夹在一个怪的牙床里面，无法抵抗，逐渐收在利齿中了。

照我的预见，在夜间，又有一片一米厚的冰从这大的圆圈中挖去。但是，到了早晨，当我穿上了潜衣，在零下六、七度温度下，走过海时，我看到旁边的冰墙渐渐地连接起来了。在坑中远一的，因为人的劳力和工的作用不能使它温，现要冻结的情势。面前发生了这个新的危险，我们得救的机会将是怎样呢？这海中间的冻结作用，可能把诺第留斯号的船壳像玻璃一样压碎，怎样加以防止呢？

"并且，"尼德。兰回答，"又没有算上我们脱离了这座鬼监牢后，我们可能还要被禁在冰山下，仍不能立即跟上面的大气相通！"

"对！"我说，"但怎么办呢？"

这时候，尼船长指挥工作，他自己也工作，从我边走过。我手挨他，把我们冰监牢的墙指给他看。船右舷的冰墙挨近诺第留斯号的船不及四米了。

很轻松自在。

抢在前面！我早就应该习惯于这说法了！

这一晚上，尼船长必须打开储藏库的龙，放数阵纯洁空气到诺第留斯号内。没有这措施，也许我们早上就不能醒来。

"五夜和四天的工夫！"我对我的同伴们说，"但在储藏库中我们只有够用两天的空气。"

我并不让我的两个同伴知这个危险，以免他们这辛苦救护工作的勇气受到打击。不过，当我回到船上的时候，我向尼船长提，要他注意这严重的复杂情形。

到了晚上，坑又挖去了一米。当我回到船上时，我了空气中饱和的碳酸气，差不多窒息了。啊！我们为什么没有方法来消除这有害的气呢！我们并不缺乏氧。这海中有大量的氧，我们的力电池可以把它分解来，它可能给我们把那兴奋刺激人的气回复了原来状态。我想过这事，但有利：么用，因为，由我们呼产生的碳酸气已经侵船上各分了。收碳酸气，要把氯化钾放在排气中，不停地摇动玻璃。可是船上缺乏氯化钾，没有别的质可以替代。

船长明白我的意思，个手势，要我跟着他走。我们回到船上。我的潜衣脱下后，我随他到客厅中。

当我工作了两小时，回来吃东西，休息一会儿的时候，我觉得卢格罗尔气箱供应我的纯洁空气，跟已经很多碳酸气的诺第留斯号船中的大气，很为不同。空气自四十八小时来没有调换，它的刺激兴奋力量已经很薄弱。可是，过了十二小时，我们在画的冰面上，只挖去了厚一米的冰，就是约六百立方米的冰。假定每十二小时可以同样工作，把这个工作好好的完成，还要五夜和四天的工夫。

这是正确的想法。那时谁能预料我们得救所需要的最小限度的时间是多少呢？在诺第留斯号可能回到面之前，缺乏氧气不是就把我们窒息死了吗？难这船是连同它载上的所有的人都注定死在这冰的坟墓中吗？看来情形十分可怕。但人人都正视它，人人都决心尽各人的责任，持到底。

"阿龙纳斯先生，"他对我说，"我们要使用些特殊奇妙的方法，不然的话，我们就要被封在这凝固的冰中，像被封在洋灰中那样。"