起它来了。

他又把工程师叫过来。

"您已经把马力加到最大的限度了吗？"舰长问。

"是的，舰长，马力已加到了最大限度。"他答。

"活塞都上紧了吗？…"

"上到六气压半。"

"把它们上到十气压。"

这纯粹是美国式的命令了。恐怕在密西西比河上，跟人比赛、赌输赢的船，也不能这样做的了！

"康塞尔，"我对站在我身边的老实人说，"你看，我们的船也许就要爆炸了！"

"随您先生怎样说都好"康塞尔答。

我承认，这个机会，我倒很乐意去碰一碰。

活塞都上好了。煤炭倒人火炉中，凤箱把空气送进去，煽红了火。林肯号的速度又增加了，船桅都连根震动了由于烟囱过窄，阵阵突出的浓烟几乎都找不到出路了。

测程器又一次抛下去。

"现在速度多少？"法拉古舰长问。

"舰长，十九点三海里。"

"再增加人力。"

工程师照他的话做了。气压表正指＋气压。但这条鲸鱼也添了火力，因为它一点不困难地也以十九点三海里的速度走动。

多么激烈的追逐呀！不，我真不能描写当时使我全身激动的情绪。尼德·兰站在他的岗位上，手拿着鱼叉。这动物有几次让人接近它。

"我们追上它了！我们追上它了。"加拿大人喊。

可是，在他准备投叉的时候，这条鲸鱼立即逃开了，它行动敏捷，照我来看，它的速度每小时至少是三十海里。甚至在我们的船以最快速度航行的时候，它竟然能够绕船一周，似乎跟我们开玩笑呢！愤怒的喊声从大家的胸膛中迸发出来！

中午，我们跟早晨八点一样，一点没有进展。

法拉古舰长决定采取更为直接的办法。

"呵！"他说，"这东西比林肯号走得还快！好吧，我们看看它是不是能躲开我们的锥形炮弹。水手长，叫炮手都到船前头的炮边来。"

船前头的炮立即装上炮弹，发出去了。炮是放了，可是炮弹在距半海里之远的动物上面掠过去，没有打中。

"换一名好炮手！"舰长喊，"谁打中这恶魔，给五百美元！"

一位胡子花白的老炮手——他现在仍然活现在我眼前——眼光镇定，面容冷静，走到大炮面前，把炮位摆好，瞄准了很久的时间。轰的一声炮响了，这时船员们的欢呼声混杂在一起。

炮弹打中了，正打在动物身上，但是并没有给它致命的打击，而是从它圆圆的身上滑过去落在二海里远的海中。

"真怪！"老炮手暴跳如雷，说，"这混蛋的身上一定有一层六英寸厚的铁甲！"

"该死的东西！"法拉古舰长喊。

追逐又开始了，法拉古舰长弯身对我说道：

"我要一直追到我们的船爆炸为止！"