第二十六章

一直到当天晚上家ting祈祷以后，安琪尔才找到机会把一两件心思对他的父亲说了。晚祷的时候，他跪在两个哥哥背后的地毯上，一面研究他们脚上穿的靴子后跟上的小钉子，一面在心里打定了主意。晚祷结束了，两个哥哥跟着母亲走了chu去，屋子里只剩下他的父亲和他自己。

那个青年先是同他的父亲广泛地讨论了如何获得农场主地位的zhongzhong计划——要么就留在英格兰，要么就到zhi民地去。后来他的父亲告诉他说，由于他没有hua钱把安琪尔送到剑桥去接受教育，所以他当时就觉得自己有责任每年储蓄一笔钱，以便将来有一天给他买地或是租地，这样他就不会gan到他的父亲对他不公平和薄待他了。

“就世俗的财富而论，”他的父亲接着说“几年之内，你肯定就要比你的两个哥哥有钱多了。”

老克莱尔先生这一方待他既是这样周到，安琪尔就趁机把另一个他更关心的问题提了chu来。他对他的父亲说，他已经二十六岁了，将来在他开始农场的事业时，他的脑后需要有一双yan睛，才照顾得了所有的事情——在他照看农场的时候，家里总得有一个人，帮他guan理家中的事情。因此，他应不应该结婚呢？

他的父亲似乎认为他的想法不是没有dao理，于是安琪尔才接着把问题提chu米——

“我既然将来要zuo一个勤劳俭朴的农场主，那你觉得我最好娶一个什么样的姑娘zuo妻子呢？”

“一个真正的基督教徒，在你外chu的时候，在你回家的时候，她既是你的帮手，又是你的安wei。除此而外，其它方面实在没有多大关系。这样的姑娘是不难找的；说实在的，现在就可以找到，我那个热心的朋友和邻居羌特博士——”

“但是，这个姑娘首先是不是应该会挤niunai，会搅黄油，会zuomei味的nai酪呢？首先是不是应该懂得照顾母ji和火ji孵dan，懂得照顾小ji，懂得在jin急时候指挥工人zhong地，懂得给niu羊估价呢？”

“是的，zuo一个农场主的妻子应该是这样的；肯定是这样的。能这样最好不过了。”老克莱尔先生显然以前从来没有想到这些问题。“我还要补充一点，”他说“你要找一个纯洁贤惠的姑娘，既要真正对你有利，又要确实让你的母亲和我gan到满意，那么除了梅茜小姐，你就找不chu另外一个人来。你从前也曾经对她表示过一点意思的。不错，我这位邻居羌特的女儿，近来也学到了我们这儿附近一些年轻牧师的mao病，像过节日似地拿一些鲜hua之类的东西来装饰圣餐桌，也就是祭坛，有一天我听见她把祭坛叫zuo圣餐桌，还把我吓了一tiao呢。不过她的父亲和我一样反对她这zhong俗tao，说这zhongmao病是可以治好的。我相信这只不过是女孩子的心血来chao罢了，不会长久的。”

“说得对，说得对；我知dao，梅茜小姐是一个品行端庄的虔诚的人。可是，父亲，你有没有想到过，如果一个人和梅茜·羌特小姐一样纯洁贤淑，尽guan那位小姐的优点不在宗教方面，但是她能够像一个农场主那样懂得zhong地，对我来说是不是更加合适呢？”

他的父亲jian持自己的观点，认为一个农场主的妻子首先得有保罗对待人类的yan光，其次才是zhong庄稼的本事；安琪尔一时受到gan情的驱使，他既要尊重他的父亲的gan情，同时又要促成心中的婚姻大事，所以就说了一番貌似有理的话来。他说，命运或者上帝已经给他挑选了一个姑娘，无论从哪方面说，那个姑娘都pei得上zuo一个农业家的伴侣和帮手，也肯定ju有端庄稳重的xing情。他不知dao她信的教是否就是他父亲信的那个合理的低教派；但是她大概会接受低教派的信仰的；她是一个信仰单纯和an时上教堂的人；她心地忠厚，gan觉min悟，tou脑聪明，举止也相当高雅，她像祭祀灶神的祭司一样纯洁，容貌也长得异常的mei丽。

“她的chushen是不是你愿意娶她的那zhong家ting，简而言之，她是不是一个小姐？”在他们谈话的时候，他的母亲悄悄地走进了书房，听了他的话大吃一惊，问他。

“an照普通的说法，她是不能被称为小姐的，”安琪尔急忙说，一点儿也不畏惧。“因为我可以骄傲地说，她是一个乡下小hu人家的女儿。但是她在gan情和天xing方面，你不能不说她是一位小姐。”

“梅茜·羌特可是chushen于一个高贵的家ting啊。”

“呸——那有什么好chu1，母亲？”安琪尔急忙说。“我现在不得不过劳苦的生活，将来也不得不过劳苦的生活，zuo我这zhong人的妻子家ting再好又有什么用chu1呢？”

“梅茜可是一个多才多艺的姑娘。多才多艺是自有魅力的，”他的母亲透过银边yan镜看着他