欲吐的气味裹住了，那是一阵赤膊的臭气，比牲畜的毛皮味还叫人恶心。这时，在一处类似矿道的低暗甲板下层里，皮埃尔看到了成百的男人、女人和孩子，他们躺在层叠起来的木板上，或者成堆地麇集在地板上。他一点看不清面孔，只隐约看见一堆破破烂烂、肮脏的人群，被生活压垮了的人群，他们精疲力竭，带着个瘦瘠的女人和瘦弱的孩子，到另一个求知的国度里去，他们期待着在那儿也许不会饿死。

想到这些穷光蛋过去失败的工作，无结果的工作，每天徒然重复从事的激烈竞争和耗费了的精力，而他们还将到不知所之的地方，重新又开始贫困可憎的生活，这位医生真想对他们大叫：“带着你们的妻子儿子跳进水里去吧！”怜悯之情使他心痛如绞无法忍受他们的情景，他径自走开了。

父母、弟弟和罗塞米伊太太已经在他的船舱里等他。

“真早。”他说。

“是的。”罗朗太太声音发抖地回答说“我们想要多看你一会儿。”

他看着她。她穿的深色衣服，像在孝中，他又突然看到，母亲上个月的头发还是灰的，现在却一下子全变白了。

他费了很大的劲让四个人在小房间里坐下了，自己则跳到床上，于是从仍然开着的门中，看到了许许多多人来来往往，像节日街上来往的人流，因为所有乘客的朋友和另一些单纯好奇的人都挤上了这条庞大的船。大家在走道里、大厅里到处走来走去，还有些脑袋一直伸进了房间里，这时，外面有声音低低在说：“瞧，这是医生的住房。”

于是皮埃尔把门关上了；可是等到他发现自己和家人关在一起的时候，他又想把它重新打开，因为船上的活动能淹没他们的窘境和沉默。

罗塞米伊太太终于想出话来了。

“从这些小窗户里进不了多少空气。”她说。

“这是舷窗。”皮埃尔回答说。

他指给她看玻璃有多厚，使它能顶得住最大的冲击，接着他冗长地介绍密闭系统。轮到了罗朗老爹问道：“你这儿也有药品吗？”

医生打开了一口柜子，露出了一大柜小瓶，上面用小小白纸写着拉丁文名字。

他从里面拿出一个瓶子，列举里面药品的特性；而后再拿出第二瓶，再拿出第三瓶，接着他实实足足讲了一堂治疗学的课，大家像是抱着很大兴趣听着。

罗朗老爹摇着脑袋反反复复地说：“真有意思，这！”

有人轻轻敲敲门。

“进来！”皮埃尔叫道。

于是博西尔船长出现了。

他伸出手时说：“我来晚了，因为我不想干扰你们倾诉离情。”

他也只得坐在床上。于是又开始了哑场。

可是这位船长突然竖起了耳朵。隔着舱壁他听到了指令，于是他宣布：“假使我们想到珍珠号上去，好在出海口再看到您，并且在大海上向您告别，那么我们现在是该走的时候了。”

罗朗老爹坚持想那样做，很可能是想给洛林号的旅客们留个印象，于是他急急地站起来：“我们走吧，再见，我的孩子。”

他在皮埃尔两颊边的胡子上吻了吻，打开了门。

罗朗太太一动不动，低垂着眼，脸色苍白。

她的丈夫碰碰她说：“走吧，我们快走，我们一分钟也不能耽误。”

她站起来，朝他儿子跨过一步，先后向他伸出了腊白的面颊，他一个字也不说的吻了吻。接着他握着罗塞米伊太太和弟弟的手，问他说：“你们的婚期定在哪天？”