心”娶她；但等到他独自一人的时候，他就想再待一阵子，留点时候再细想想。现在她不及他有钱，因为她只有一万二千来法郎的年金，但是这属于不动产，是块在勒·阿佛尔盆地上的田庄土地；这地再过些时，可以值大钱，因此财产大致是同等的，而且那个年轻寡妇无疑使他十分喜欢。

这天看到她在前面走，他想：“好吧，我该作出决定了。肯定我不会找到更好的了。”

他们沿着一条往下坡的小峪走，从村庄里朝着峭壁下去，这条小峪尽头的峭壁高踞在大海之上八十来米。环绕着绿色的海岸边缘，从左右两边坡降下去，形成了一个由水构成的三角形，远远望去，在太阳光下是一片银色的碧波，一片几乎看不出的孤帆像爬在天边的一只小虫。光辉灿烂的天穹和水混成一气，人们分辨不出哪儿是水的尽头，哪儿是天的起点；走在三个男人前面的那两个女人，在明朗的天际勾下了束在她们紧身衣里的身影。

让眼睛都红了，盯着在他前面往远走的罗塞米伊太太，纤细踝骨，秀丽的腿，柔软的髋部和挑逗人的草帽。她逐渐远去的情景激励了他的欲望，将他推到使胆怯犹豫的人突然作出决断的心情里。暖和的空气里混进了海边的气息，灯蕊草、苜蓿草和杂草的气味，袒露的岩石上的海草气息，使他慢慢地陶醉其中，同时也刺激了他；每走一步，他的决心就增加一分，每过一秒，每当他看那个年轻女人的身影一眼，他就决心不再犹豫，要向她说他爱她，他要娶她。捞虾给他提供了条件，使他们能单独相处。此外，两条腿踩在清澈的水塘里，看着虾的长须躲进海藻下面，会提供一个谈情说爱的迷人地点、迷人背景。

当他们走到悬岩边上的小峪尽头时，看到了有条小径贴着峭壁下去。在下面，在山脚和大海之间，约莫半坡左右，是一大堆乱七八糟的巨大岩块，颠三倒四，一块压着一块，形成了一片杂草丛生、高低起伏、朝南望不到头的平坦地，这都是由长年滚石崩塌造成的。这块荆棘丛生和草石杂处的长滩，据说受过大山爆发造成的震撼。倒塌在滩上的石头，像是一座往日面向大西洋，雄踞于由漫长峭壁构成的白色墙垣下的大城遗迹。

“这儿，真是好看。”罗塞米伊太太站住了说。

让已经追上了她，心潮澎湃地向她伸出了手，帮她从岩石上凿出的窄阶梯上迈下去。

他们在前面走。这时博西尔正使劲支持在他的短腿上，将弯着的胳膊，伸给了被空旷吓坏了的罗朗太太。

罗朗老爹和皮埃尔走在最后，本来该由这位医生拉着他的父亲，但是，这位晕头昏脑，以致他只好干脆坐在石阶上，一级一级往下滑。

那对青年人往下走得很快，突然他们看到边上有张木凳，它标志这儿是下悬岩的半道休息点，一泓清泉从峭壁的一个小洞里迸出来。它首先流射到一个像脸盆大小，由它自己冲洗出来的水池里，而后成为只有两尺来高的跌水下来流过小径，在这段小径上灌溉了一片地毯似的水田芥，最后消失在荆棘和杂草丛中，穿过隆起的、堆满了崩石的平地。

“啊！我真渴！”罗塞米伊太太嚷道。

可是怎么喝？她试着用她的手心捧起水来，可是水从指缝间流走了。让出了个主意，在路上放上一块石头；她跪在上面，这样用高度正好和泉水齐平的嘴唇吸进去。

当她抬起头的时刻，皮肤上、头发上，眉毛上和衣衫上，洒满了不计其数亮晶晶的小水点。让朝她弯下身去，细声亲切地说：“您多么漂亮！”

她用人们呵责一个孩子的腔调，回答说：“您能老实些少说点吗？”

这是他们之间第一次交换的有点调情意味的话。

“走吧，”很不好意思的让说“我们趁人家赶上之前走开。”

事实上，他已经看到现在离他们很近了的博西尔船长的背，因为要用双手扶着罗朗太太的双手，他正退着往下走过来。而更高更远些，是罗朗一直在让自己往下滑，坐在他裤子的后裆上，用脚和肘弯抬着，用乌龟般的速度移动。皮埃尔这时走在他前面盯着他的动作。