“我指的是将来，就是在未来的战斗中，在国内战争中——我也只是现在才明白这场战争是不能避免的——非常需要忠诚的哥萨克。应当把他们从倾向布尔什维克的军人委员会的手中争取过来。这是刻不容缓的！要知，一旦发生新的动，第一团和第四团的哥萨克就会把他们的军官枪毙…”

“应该耐心地向哥萨克们行解释，他们应该跟谁走一条路。”

“诸位，请记住，我们当前的工作，正象阿塔尔希科夫说的，就是应该把事情的真实情况解释给哥萨克们听。要把哥萨克从布尔什维克委员会的影响下夺回来。这就需要大大改变我们的格，就象我们大多数人在二月政变以后都曾经不得不的那样，如果不是更厉害的话。从前——譬如说在一九一六年吧——我可以把一个哥萨克毒打一顿，他多不过在打仗时朝我的后脑勺开一枪，可是二月政变以后就不得不有所收敛啦，因为，如果我打了哪个混一下，——他们本就不用等待什么适当时机，会当场把我打死在战壕里。现在完全是另一回事啦。我们必须，”利斯特尼茨基加重了这几个字的语气“把哥萨克团结成自己的人！一切都取决于此。你们知现在第一团和第四团闹成什么样了吗？”

“真是骇人听闻！”

“正是这样——骇人听闻！”利斯特尼茨基继续说。“军官们和哥萨克依旧隔着往日那墙，结果哥萨克统统于布尔什维克的影响之下，百分之九十成了布尔什维克。形势已摆得清清楚楚，我们已经大难临…七月三日和五日发生的事情——只不过是对一切满不在乎的人提了严重警告…或者是我们拥护科尔尼洛夫，去跟革命平民的军队行战斗，或者是在布尔什维克积蓄好力量和扩大自己的影响以后，再来发动一次革命。现在他们获得了息的机会，正在集结力量，可是我们呢——却吊儿郎当…难可以这样吗？！…在未来的大动中，可靠的哥萨克将是非常有用的…”

“你说得对，利斯特尼茨基！”

“不是这样，我们绝不是在欣赏，而是力不从心！”

利斯特尼茨基讲完以后，那个特别注意听他讲话的连长接着说起来。这是个老牌军官，在团里已经了九年，在这次战争中受过四次伤，他说从前当军官是很不容易的。哥萨克军官都受轻视，遭待，难得晋升，绝大多数军官到死也不过混上个中校；他认为，这就是为什么在推翻专制王朝时，哥萨克的上层分表现得那么无动于衷。但是尽如此，他还是说，要全力支持科尔尼洛夫，通过哥萨克军人联合会和军官联合会总与他密地联系起来。

“吵什么…这里是闹市吗，啊？这成何统！”

“很清楚！”

“就是这样。他们举棋不定——他们打够啦！…这些狗崽们，就想回家找娘儿们去…讨厌这艰苦的生活啦…”“我们的任务——就是率领哥萨克跟着我们走！”切尔诺库托夫中尉用拳往桌上捶了一下，说。“率领他们走！我们不能白着军官肩章呀！”

时间早已过了午夜。依然是布满蓬蓬白云的夜空笼罩着城市。从窗里可以看见海军大厦塔楼的黑尖和一片象似的橙黄灯火。

掀起来的混叫声渐渐平息下来。一位怀着极大兴趣在静听利斯特尼茨基讲话的连长，请求大家注意听讲。

“您说谎，少尉！只是因为我们玩忽职守！”

“俄罗斯的一只脚已经踏了坟墓…”“你以为我们连这个都不懂吗？我们懂得，但是有时想有所作为，却又力不从心。‘第一号命令’和《战地真理报》正在播下自己的。”

“…我们应该学习他们的经验，——顺便说一下，这是很痛苦的经验。第一团和第四团的哥萨克，——说实在的，他们现在还算是什么哥萨克哟？——将来至少有一半得绞死，不然的话，就脆把他们全都枪毙…要掉地里的莠草！我们劝说自己的哥萨克不要犯错误，以后他们要为这些错误付代价的。”

“不对！”

“就让科尔尼洛夫大独裁者吧，——他是哥萨克军队的救星。在他统治下，我们也许会比在沙皇当朝时过得还要好些呢。”

“请拿证据来！”

“简直对得很哪。”

“而我们呢，不仅不去把它们踏烂，不去把它们完全烧光，却在欣赏这些萌发的幼芽！”阿塔尔希科夫喊。

军官们一直谈到天亮。他们决定每星期和哥萨克行三次政治的谈话，为了把空闲的时间占满并把哥萨克的思想从涣散人心的政治气氛里抢救来，责成

“他们是不会客气的！”

“他们捣毁了《真理报》…克斯基尽他妈的放后炮…”

“请讲吧！”

“我建议让利斯特尼茨基大尉把话讲完。”

利斯特尼茨基用拳着尖瘦的膝盖，继续说：

“咱们没有哥萨克，当然就等于零啦，”多尔戈夫叹。

利斯特尼茨基用茶匙敲了敲玻璃杯，把军官们的注意力集中以后，一板一地说：

“安静，诸位！”