随后他又不说话了卩

“如果我们回到家里，禁卫军就会来抓我们，我们真不知去哪里躲藏。”

烧着的炭火。

第五十三章

内利鸟斯I普登斯在萨拉黾亚城门外有一座园，基督徒们会在那里举行次集会。采石工人衣示愿意领他去参加这次集会，还保证他在那里一定能够找到彼得。直到天黑他们才了城，然后穿过一大片长满了芦苇的洼地，就来到广那座园。那里荒凉僻静，野草丛生，集会将在一间酿酒的大棚屋里举行。维尼茨尤斯刚一到园门就听见里面嘘噓的祈祷声。当他走棚屋0，看见有几十个人在昏暗的灯光下，正跪在地上专心地祈祷着，他们在念着-祷文。一些善男信女在异同声地反复唱着：“基督怜悯我们吧！”这歌声带有一沖沉的忧郁和悲哀的情调，令人心碎。

又是一阵沉默。彼得站在跪着的人群面前，由于他饱经忧患，显得十分苍老，这时候，他仿佛成了一个衰颓和无力的化。接着又传来了第二个控诉的声音：

“请留下我带着我的孩吧！如果他们把我抓走了，谁来养活我的孩呢？”第四个人又说：

彼得也在那里。他跪在最前面，也在朝着钉在墙上的十字架祈祷。维尼茨尤斯在远就看清了他的一白发和举着的双手，年轻的贵族首先想到的是要上从人群中挤过去，扑倒在他的脚跟前，向他喊‘‘救救我吧”低不知是因为芘严肃穆的祈祷，还是由于他自己虚弱，他的双一步也迈不动。他只好在门旁边跪下，合着双掌，像似的不停地呼唤着：“基督，请怜悯我们吧！”如果他的脑清醒，就应当看到，在这里和祈求的并不是他一个人，把痛苦、悲哀和恐惧都带到这里来的也不止他一个人。这些集会的参加者没有一个没有失去亲人。当那些最虔诚和最勇敢的信徒全都被投人『监狱，每时每刻都可听到他们在狱中遭受凌辱和苦刑的消息的时候，当灾难发展到了超人们想象的严重程度，幸免者已经所剩无儿的时候，人们无不对自己的信仰产生丫动摇，无不带着怀疑地问：“基督到哪里去“？为什么让恶压倒了上帝？”

维尼茨尤斯这时想从人群中走到使徒跟前，请求他的援助。但他突然看见自己面前好像有一渊，把他吓得两只脚都站不稳了。如果使徒表示他也无能为力，或者他也认为罗皇帝比拿撒勒的基督威力更大的话，那又怎么办呢？想到这里，他害怕得发都要竖起来了。要是那样，他不仅失去了最后一线希望。而且连他自己、他的莉吉亚、他对基督的挚和信仰、他生活中的一切都将堕万丈渊，留给他的就只有死亡和像茫茫大海‘样无边无

“刽手(门污了我的女儿，可基督却允许他们这么作恶【”然后第三个女人又诉起苦来：

维尼茨尤斯用双手捂着睑，突然扑倒在地上。他的周围上变得鸦雀无声，就好像恐怖把在场的人都吓得不敢说话了似的。他觉得一定会发生什么事变，奇迹上就会现。他信只要自己站立起来，把睛睁开，就会看到使凡人缭的圣光，听到使心灵为之激动的天国的声音。

一切努力都失败了。维圯茨尤斯虽曾不惜降低自己的份，去恳求皂帝和波卩丨亚的解放隶和隶的帮助，可是他用丰厚的报酬换来的不过是-些空的承诺，用贵重礼赢得的也只是一般的好。他还找到『皇后的第一个丈夫鲁菲尤斯。克甭斯坡努斯，请求他写了一封信给波！；丨亚为莉吉亚求情。他把他在安茨尤姆的一幢别墅也送给了波贝亚和她这个丈夫生的儿

“他们原先还留下了李努斯，后来把他也抓走了，让他受尽了酷刑，主啊！”第五个人说：

怒吼，监狱里人满为患，则更说明了这现实活生肀地存在。因此他这时候对基督的信仰也幵始动摇了，这动摇又给他带來广新的痛苦，而且是比别的一切都更加可怕的痛苦。可是裴特罗纽斯却对他说：

维尼茨尤斯亍是站了起来，痴呆呆地望着前方。棚屋里除了晃动着的微弱的灯光和从天窗下来的银月光之外，并没有现什么神光。跪在维尼茨尤斯周围的人朝着墙上的十字架，抬起广一双叹着泪的睛。棚屋里有人在低声地泣，棚屋外面放哨的人在着哨，叫大家警惕。彼得亍是站了起来’转对教友们说：

所有这些情浼维妃茨尤斯都知[使他终尸失去了最后——线希望。对他来说，如果时间允裕，也许还能想一办法来，可现在却來不及了，竞技表演上就要开始了，不哪一天，莉吉亚都有可能被送到圆戏场的地下通里去。到『那黾，就只有一个通向比赛场的了。维尼茨尤斯不知命运和残酷的暴力会把莉吉亚抛到什么地方去？他不得不走遍所有的竞技场，不惜一切代价地贿略那些看守和理野兽的人，句他们提一些他们本办不到的要求。有时他自己也很明白，他的努力巳不可能使她免亍一死，最多也只能使她死得不那么惨，不那么可怕而已。他觉得他的脑袋里装的不是脑浆、而是丨盆熊熊燃

这时他的脑里忽又现了一个新的想法：要是使徒彼得犮为他祈祷，肯定比他的祈祷更有效力，彼得答应了把莉吉亚许给他，还给他洗了礼。彼得是一位奇迹的创造者，他”定能够帮助他和拯救他。

维尼茨杧斯知他已经救不了她，因此他决定和她一去死。但是他很担心，在那个可怕的时刻来到之前，他自己先就会在痛苫中死去。不论裴特罗纽斯，还是裴待罗纽斯的朋友都这么认力，曹地府总有丨天会向他敞开大门。他的面孔是那么黝黑，就像那些摆在神龛上的蜡像-‘样。担惊受怕使他变得乂呆又傻，对已经发生和将要发生的一切都毫无反应。如果有人跟他说活，他就呆板地把手抬起来，用手掌着额，向说话的人投去惊恐和疑惑不解的目光。每天晚上他都和乌尔苏斯一起守护在莉齿亚的牢门前。如果莉吉亚要他回去歇息，他就回到裴特罗纽斯家里，在客厅里来回地走着，一肓走到第二天早晨。隶们肴见他总是举起双乎跪在地上，或者匍匐在地。他祈祷基督，把基督看成是最后的希望。可是他的所有办法都失畋了，恐怕只有奇迹才能救莉吉亚的命，所以他用去扣着石板地面，祈求奇迹的现。

裴特罗纽斯后来也看了这一。日一天天地过去，圆戏场终于建成了。牌证也分发去了，它就是竞技大会曰场①的人场券。可是由于牺牲荐的人数太多，这个场的竞技友演就不得不延续好儿天，好几个礼拜，甚至好几个月了。所有的监狱都满得不能再满了I人们都不知把越来越多的基督教徒关到哪里去。监牢里开始行着…病，荒坟、也就是那些埋葬隶的大坑里填满了病死者的尸，大家都怕这病蔓延到仝城，便加准备着大会的召。

在人群中，突然传来广个女人悲哀和痛苦的声荮：“我丈夫死了，只有-个儿广，我靠他养活…主啊，请你把他还给我吧！”

“我们真的不幸啊！谁来保护我们呢？”夜晚虽然是那么寂静，但却不断地响起了控诉和愤怒的吼声。这个年老的打鱼人听到人们痛苦和恐惧的诉怨之后，只好闭着双目，不断地摇晃着他的白发苍苍的脑袋。随后又现了一片沉默，只听见屋外放哨的人轻轻的哨声。’

“孩们，把你们的心怀向救世长敞开吧！把你们的疳献给‘他’吧！”

“你可要记住，杨的女儿在临死前是怎么遭受侮辱的。”

后来有一天晚上，维尼茨尤斯去找彼得。没有被抓走的基督教徒已经剩下不多，他们把彼得秘密地藏起来了，连自己的人都不告诉，适为7防备那些意忐薄弱的人有意无意地卖。维尼茨尤斯因为一直在一个混和被破坏的环境中，他的全力都用在设法营救莉吉亚狱的事情上，…段时期便失去了和彼得的联系，从他受洗到大逮捕开始之前，他只见过彼得一次。因此他决定首先去找邪个采石工人，他就是在他家里受的洗。维尼茨尤斯在他那里总算汀听到了一消息、这就是科尔

但四周仍然是一片寂静，到后来，这寂静终于被女人的呜咽声打破。

可他们在产生绝望的同时，却依然在恳求上帝的慈悲，因为他们心中的希望之火并没有熄灭。他们认为，只要基督降临人世，就一定会消灭恶，把尼禄抛到渊里去，然后由“他”自己来统治这个世界…他们仍在仰望着天空，细心地倾听，颤颤巍巍地祈祷着。维尼茨尤斯在不停地喊着“基督，发发慈悲吧！”的时候，他的心绪也像以前在采石匠家里受洗时那样，突然激动起来。大家全都带着的悲痛和愁怨，在呼唤着“他”的名字，彼得也在呼唤“他”因此，天堂的大门随时随刻都会向他们敞开，大地的基已经动摇“他”就要降临人世了，带着无限的光荣，脚踩灿烂的群黾，既慈样而又严厉广他”会赞扬自己的信徒，把那些迫害者打人渊。

鲁菲尤斯，可是闵为尼禄十分吋厌波贝亚的这个前夫之，维尼茨尤斯这么-来，反而惹得皇帝更加恼火了。另外他还派了专差，给波冗亚的第二个亡夫、住在西班牙的奥托送去“一封信，表示愿把他的全财产甚至连他本人都献来。直到最后他才明岛，自己不仅没有得到帮助，而且成了人们戏的对象。如果他一直装着对莉古亚的关押毫不关心，倒还有可能把她解救来。