灯的奴隶把灯火都熄灭了。在街道和房屋的废墟上，到处都是喝醉了酒的人群，他们身卜披着常舂藤和金银花藤，手里拿着御花闶里摘来的桃金娘和月桂枝。充足的粮食储备和即将举行的竞枝人会给人们带来了极大的欢乐，这里那里都有些人在唱着赞芙“神圣的夜”和爱情的歌曲，还有一些人在月光厂尽兴地舞蹈。奴仆们有好几次不得不大声地叫了起来广给髙贵的裴待罗纽斯的轿子让路丨”人群一听到这个名字，便立即闪到了两边，对这位敬爱的人人灰示欢呼和致敬。

但裴特罗纽斯最担心的是维见茨尤斯，他很奇怪，为什么维尼茨尤斯到现在还没有给他捎个信来。他本来是个享乐主义和利己主义者，吋是屮于他和塔斯的保罗的接触，和维尼茨尤斯相处，每天都能听到基督教徒的各种故亊，受到他们精神的鼓舞，他的思想和性格确实发半了很大的变化，不管他自己意识到没有。从他们那里吹来的和风在他的心中播下广新的种了‘。现在除了他自己外，他也开始关心别人的事情丫。他和维尼茨尤斯之所以那么亲密无间，是因为他从小就非常喜爱他的姐姐一维尼茨尤斯的母亲。现在他又参与了维尼茨尤斯的事情，面且他的态度是很严肃认真的，就像他在看场悲剧那样。

裴特罗纽斯深信，维尼茨尤斯一定会比禁卫军更节地来到那里，和莉吉业一起逃走；就楚遇到最坏的情况，他也会把莉吉亚抢过来。但他还是需要得到确切的消息，因为他估计他一进到宮里，就会有人向他提出各种问题，得事先做好准备。

裴特罗纽斯在蒂贝留斯宮门前停了卜""来。下了轿后，没多久，便来到了客厅里。这里已经坐满了朝臣，昨天那些朋友见到他也被邀请前来都很惊讶，不愿和他照面。可是他在他们中间走来走去，潇洒自如，毫无顾虑，而且宂满了自信，仿佛他自己也可以施恩惠于别的人似的。别的朝臣看到他这个祥子，又怕自己过早地疏远了他而陷入被动，反倒有点心神不安了。

皇帝这时装出一副专心和别人谈话的样子，仿佛根本就没有看见他，因此也没有理睬他。只有蒂盖里努斯一人向他走过来了，说道：

"晚安，风雅裁判官，你是不是还认为，罗马不是基督教徒放火烧掉的呢？”

裴恃罗纽斯耸了鹙肩膀，像对一个解放奴隶那样拍着他的后背，回答说：

“究竟是淮放火烧的，你比我更清楚：“要说聪明才智我比不上你。”

“你总算说了句实话。既然这样，当陛下朗读《特洛亚之歌〉新的篇章的时候，你该可以发表一点自己的见解，而不再像孔雀那样吱吱地叫了吧？”

蒂盖里努斯咬着嘴唇一句话也没有说。他对皇帝今天朗读他的新作本来就不高兴，0为这又给了裴特罗纽斯一个表现自己胜过他的机会。尼禄就像往常那样，他朗读时总是习惯地把眼光转向裴特罗纽斯那边，仔细察看着他的而部表情。裴特罗纽斯听得也很专神，他时而扬起眉毛，时而点火称是，时而集中注意力像要检奄某些段落自己听清楚了没有。他对诗中某些地方不是表示赞美就是提出批评，问时他还栺出了哪些诗句需要修改或者需要润色加工。这便使尼禄深深地感到，别的人那种过分的赞美不过是想0己捞点好处，只冇裴特罗纽斯的评沦才是针对時歌车身的，只有他才懂得诗，因此也只有他赞美的那些地方才是真正值得赞美的。于是尼禄便同他进行讨论和争辩起来。0来，裴特罗纽斯还对妃禄诗中某个用词的准确性提出广怀疑，尼禄对他说：

“为什么用这个词，你听到最后一章就明白广。”“啊，我这条命还能活到最耵一章？"裴特罗纽斯心里想。有些朝臣们昕到尼禄这句话，心里也感到不安了，他们都这么想：

“我该倒霉了丨裴特罗纽斯还有充分的时间，使他能够重新获得帝的恩宠，除悼那个蒂盖里努斯。”

于是大家义想和他接近厂，可是在晚会结束时，他乂不那么走运[因为他和妃禄告別时，尼禄眨巴宥眼睛，睑上对他露出了一种幸灾乐祸的表情，问道：“维尼茨尤斯为什么没有来？”

如果裴特罗纽斯确实知道维尼茨尤斯和莉吉亚已经逃出了城外，那他-定会这么说广他扪奉陛『的意旨结了婚，到外面度蜜月去广。”可是他丨看见妃禄那种古怪的笑容，便改变了口气：

“陛下，你的乇旨送忐的时候他不在家。""告诉他，我很卨兴见到他。你可以以我的名义劝他不要放弃观肴那些有基督教徒们出场的竞枝大会。”

这些话倒使裴恃罗纽斯深感不安了，他认为这和莉吉亚是直接有关的。他上了轿后，要奴隶们比早晨走得还快，可这却是办不到的，蒂留斯宫门前人山人海，把那里挤得水泄不通，那些人群全都喝得酩酊大醉，现在不是喈砍跳舞，时是在大声地叫嚷，显得十分焦躁不安。远处也传来一片叫喊声，裴特罗纽斯起494

初昕不清他们在喊些什么，后来这种喊声越来越大，变成“一阵粗野犴暴的吼叫：

“把基督教徒都拿去喂狮子！”

大臣们豪华的舆轿穿过喧嚣的人群后，从那些烧光了的街道的另一头，乂不断地浦来了新的人群。他们一听到这里的叫喊声，也跟着喊了起来。人们互相传送着这样一个消息:逮捕从上午就开始了，已经抓到了许多纵火犯。过了不久，在新开辟的和原来的街道上，在被烧毁了的胡同和小巷里，在帕拉丁宫的四周围，在所有的山丘七和花园里，都响起了愤怒和汪热的吼叫

“把苺督教徒们拿去喂狮子丨”