方。”尼禄说。

“算命和梦兆是有关系的。从前有’-个总督，他是一位伟大的无神论者，他曾派遣一个奴隶给莫普苏斯神庙送去一封信，这是一封禁止拆开的密信，他想验证一下神明能否回答信中提出的问题。那个奴隶把信送到之后，便在庙里住了一宿，希望得到神的启示。回来后他告诉主人说，我梦见了一位年轻的神，他像太阳那么明亮，他对我只说了‘黑的’两个字。总督一听睑色霎时变白了，于是转身对他的那些和他-样不信神的客人说：你们知道信里写的什么吗？’”维斯迪努斯说到这里突然停住厂然后拿起一杯酒，便喝了下去。

“信里写了什么，塞内茨约问道。

“信中提出了一个问题：我拿什么样的公牛去供神？拿白的还是黑的？”

大家都对这个故事很感兴趣。可这时候，那个在宴会匕喝得醉醎醵的维泰留斯却无缘无故地傻笑起来，把他们的兴趣给冲散了。

“那桶肥油在笑什么？”尼禄问道。

“笑声可以区别人和动物。他的傻笑足以证明他是一头葚猪。”裴特罗纽斯回答说。

维泰留斯笑了一半就停住了。一他随后又添着他那被汤汁和脂肪抹得油光闪亮的嘴唇，颇为惊奇地看着周围的人，好像他从来没有见过他们似的。

他伸出了一个像枕头那么肥大的手掌，以嘶哑的嗓门叫道：“我栺头上戴的那只骑士的戒指丢失了，那是我父亲传给我

的。”

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“你父亲是个鞋匠。”尼禄马上补充了一句。维泰留斯听到后，又奠名其妙地大笑起来。他还揭开卡尔维亚。克雷斯披尼娜的礼服，好像要在那里寻找他的戒指。

瓦迪纽斯看到这种情景也很激动，于是学起了女人惊慌时的叫喊声。长尔维亚的女友尼吉蒂亚是个年轻的寡妇，长着一张孩子式的面孔和一双荡妇的眼睛，她这时也大声叫了起来：

“他什么也没有丢，可不是白找9”“即使找到了，对他也没有用。”诗人琉康说。宴会1：更加热闹了。成群的奴隶从四面八方端上一道道菜肴，还不断地从一些外面包扎着常春藤、里面盛满广冰雪的大坛子里取出一瓶又一瓶的美酒送到了席上。大家于是开怀畅饮，尽情欢乐，这时候，荽会汀的顶板上也不断地撤下许多玫瑰花，落在席面上，落在宾客们的身上。

裴特罗纽斯恳请尼禄趁大家还没有醉倒以前唱一首他自己创作的歌，给宴会增添光彩。与会者对这个提议也马上表示了赞同，但尼禄一开始就没有接受。他说他不愿唱歌并不是因为他缺乏勇气…面是因为这要付出很大的代价…当然，他也不会知难而退，即便为了艺术，他也觉得应当有所表示，特别是阿波罗还賜给了他一副美妙的歌喉，就更不应当把这个神圣的天赋白白地荒废了，再说这也是他对国家负责的一种表现。可是他的嗓子今天确实现了，昨天夜里睡觉的时候，他在胸脯上放了一个很重的东西，想用这种办法快点恢复他的嗓子的疲劳，但是没有达到目的…他很想去安茨尤姆，在那里痛快地呼吸一下大海新鲜的空气。

可是琉康又以艺术和人类的名义向他再-次地提出了请求。大家知道，这位神传天赋的诗人和軟手已经写成了一首(维

纳斯颂〉，和这首伟大的〈维纳斯颂〉相比，就连卢克莱修①的颂歌也会变得像狼崽嚎叫一样难听。让这次宴会成为一次名副其实的盛会吧！好心的君王是不会叫他的臣民失望的：“陛下，可别狠心啊！”“可别狠心啊！陛下！”坐在旁边的人都叫了起来。尼禄伸出双手表示愿意接受大家的请求。这时所有的面孔便露出了一副感激的表情，人们都用眼睛注视着他。但他首先得餱人去告诉波贝亚，说他就要唱歌了。他告诉宴会的宾客，皇后因为身体不适，没有出席今天的宴会，但他不能让她失去聆听他的演唱的机会，因为任何一种药物都不能像他的歌声那样减轻她的痛苦。