第26节

尽guan居民们没想到疫势会突然减弱，但是他们还不敢高兴过早。这些月来，他们越来越希望能摆脱瘟疫的折磨，但与此同时，他们也懂得了谨慎，养成了这样一zhong习惯，那就是越来越不指望在短期内就能看到鼠疫结束。可是大家都在谈论着这一新的现象，于是在人们内心shenchu1又产生了一zhongqiang烈的、但又不敢明说的希望。其他一切都被放到了次要的地位。统计数字下降了，这是一件chu人意料的事，相形之下，那些刚死于鼠疫的人就算不了什么。zhongzhong迹象表明：虽然人们没有公开盼望“健康时代”立即到来，但是他们却暗中在等待着。比如说，从那时起市民们就很乐意——尽guan表面上装chu一副无所谓的样子——谈论在鼠疫结束后怎样去重新安排他们的生活。

大家一致认为要一下子恢复鼠疫发生前的那zhong舒适的生活条件是不可能的，因为破坏起来很容易，而要重建那就困难了。人们只是认为食品供应可能会有所改善，这样一来，至少可以不再为最迫切的问题cao2心了。但事实上，在这些无关jin要的谈话里却同时冒chu一zhong荒诞的希望来，使市民们有时会gan到不对tou，于是他们就急忙说，无论如何，鼠疫是不会一夜之间就结束的。

果然，鼠疫没有很快停止蔓延，但从表面看来，疫势减弱的速度超chu了一般合乎情理的期望。在一月初，严寒持续不退，这是很罕见的。冷空气好像已经凝结在城市的上空。但天空却从来没有像这样蔚蓝。连日来，灿烂而没有暖意的yang光整天沐浴着这座城市。这zhong新鲜的空气使疫势在三个星期里连续减弱，死于疫病的人数越来越少，瘟神似乎也劳累得jin疲力尽了。在一个短短的时期里，鼠疫几乎失去了它在好几个月里积蓄起来的全bu力量。就拿格朗或者上面谈到的那个姑娘来说，他们本已被选中为它的牺牲品，但他们却逃脱了它的魔爪，这样的例子还有一些；现在它往往在某些区里猖撅两三天，而同时却在另一些区里销声匿迹；在星期一它比平时夺走了更多人的生命，可是到了星期三，它却让全bu病人几乎都逃脱了。看到它这zhong时而chuan息不前，时而迅猛扑来的情况，人们就会说，它是由于烦躁和厌倦而垮下来了，不仅前一时期那gu叱咤风云的威势、百发百中的jing1确打击能力已烟消云散，就连对自shen的控制力也一去不复返了。卡斯特尔的血清一下子获得了一系列的疗效，而在这以前，这是从来也没有过的。过去，医生们采取的zhongzhong措施从不见效，而现在却突然都百试百灵起来。好像鼠疫也遭到了围攻，似乎它突然的衰弱使人们到目前为止一直用来抵抗它的迟钝的武qi变得锐利了。不过，有时鼠疫又会倔qiang起来，在一zhong盲目的振奋中，夺走了三四个病人的生命，而这些病人本来是有希望治好的。他们都是这场灾难中的倒霉鬼，在这充满希望的时刻，他们却成了鼠疫的牺牲品。推事奥东先生的情况就是这样，当时人们不得不把他撤chu隔离营。塔鲁说他运气不佳，但是人们不知dao塔鲁说这话是指推事的死，还是指后者活着的时候运气不佳。

但是从总的情况来看，疫势是在全线退却。省里的公报先是隐约liulouchu一点希望，最后向公众证实了这样一zhong信心，即胜利的大局已定，鼠疫正在放弃它的阵地。实际上，很难断定这是个胜利。只是人们不能不gan到鼠疫好像去得和来时一样突然。人们用来对付它的战略没变，昨天还是行之无效，而今天，却看来很合适。人们只是得到这样的印象：鼠疫已把自己搞得jin疲力竭了，或者，可能它在达到了它的目标之后自行撤退。总之，可以说它的使命完成了。

可是，城里好像没有任何变化。白天，街上还是那样静悄悄的，而到了晚上却挤满了同样的人群，大多数人都穿着大衣，围着围巾。电影院和咖啡馆跟以往一样生意兴隆。但要是再仔细观察一下，人们就会注意到一张张脸都比以前开朗了，有时还挂着一丝微笑。这使人想起：在这以前，没有一个人在街上lou过笑容。实际上，几个月来把这座城市缠得jinjin的不透光的帷幕已经chu现了一个裂feng，而且每星期一从无线电广播新闻中，人们可以发现这个裂feng正在扩大，最后它将大到可以让人呼xi了。不过，人们只是悄悄地松了口气，还不敢明显地liulouchu喜悦的心情。要是前些时候传来诸如有一列火车已经chu站，或者有一艘lun船已经到达港口，或者汽车将重新可以在市内通行等消息时，那准是谁也不会随便相信的，可是如果上述新闻公布于一月中旬的话，那却不会使任何人gan到惊讶。这zhong变化当然没什么了不起。但这些微妙的差别，事实上却说明了市民们在希望的dao路上已经迈开了大步，而且我们可以说，当市民们的心tou点燃起了一丝希望的火光时，从这时开始，鼠疫的横行时期实际上就结束了。

但是，在整个一月份里，他们对外界事wu的反应还是很矛盾的。确切地说，他们chu1在一zhong兴奋和沮丧两者相互jiao替