些无聊的市井传说来打发时间。

“其实…”他借酒兴引开了话题。平素优柔寡断，经常流露出厌世情绪的太吉郎，对水木的话却已猜到了几分。

“其实嘛…”水木吞吞吐吐地说“关于龙助鲁莽的事，也许你已经从令援那里听说了吧？”

“是啊，我虽不才，却很理解龙助的好意。”

“是吗。”水木如释重负“那小子很像我年轻的时候，说干就干，谁劝阻都不听，真不好办…”

“我倒很感谢他。”

“是吗。你这么说，我也就放心了。”水木确实放心了“请你别见怪啊。”

他说完，恭恭敬敬地鞠了一躬。

太吉郎店铺的生意日渐萧条，由一个同行，且是个区区的年轻人来帮忙，实在有失体面。要说是去学习，从两家商店的规模看来，应该是倒过来。

“我倒很感谢他…”太吉郎说“贵店倘使没有龙助，恐怕也不好办吧…”

“哪里，做生意，龙助也是个新手，还不在行。做父亲的，说出这话未免那个，不过，这孩子办事倒也牢靠…“

“是啊，他到敝店来，马上就摆出一副严肃的面孔坐在掌柜面前，真吓唬人。”

“他就是这么个脾气。”水木说了一句，又默默地呷了一口酒。

“佐田先生。”

“嗯？”

“哪怕不是每天，若答应让龙助到贵店来帮忙，他弟弟真一就会更加好好干，那我就省事了。真一是个性情温和的孩子，龙助直到现在还动不动就喊他‘童男’什么的，这是他最讨厌的…因为小时候他坐过祇国节的彩车。”

“他长得很俊，和小女千重子是青梅竹马之交…”

“关于千重子小姐的事…”

水木又讲不下去了。

“噢，关于千重子小姐的事…”水木重复了一句，然后用简直像是生气的口吻说“你怎样养育出这么一个漂亮的好姑娘啊？”

“这不是父母的本事，而是孩子天生的。”太吉郎直统统地答道。

“我想你已经知道了，你我都是干类似行业的，龙助要求来帮忙，说实在的，是因为他希望更多地接近千重子小姐，哪怕半个小时，一个小时也好。”

太吉郎点点头。水木揩了揩额头的汗，他那额头很像龙助的额头。

“那孩子虽然其貌不扬，但很能干。我决无意强求。不过，有朝一日有幸得到千重子小姐的垂青，真到那份上，恕我冒昧，请你把他收养为养老女婿。我愿把他过继…”水木说着，低下了头。

“过继？…”太吉郎简直吓了一大跳“你要把大批发商的继承人…”

“这是人生的不幸啊。我了解丁龙助近来的情况才这么想的。”

“感谢你的厚意。不过，这种事还得根据他们两个年轻人感情的发展来定。”太吉郎避开水木的强烈要求“千重子是个弃儿啊！”“弃儿有什么关系？”水木说“我说这些，是想让你心里有个数。那末，是不是可以让龙助上贵店来帮忙呢？“

“可以嘛。”

“谢谢，谢谢。”水木感到轻松愉快了，连喝酒的样子也不同了。