她肯定会被人家错当成风流老太太，可能会被糟蹋。她也没有资格参加教区的舞会，因为她从十四岁起就再也不上了教堂。假如除了大概至死都和跳舞无缘的玛格蕾特以外，她还能找到其他从年轻时就认识的朋友，她很有可能冒失地去参加某种脱衣舞会或交换伴侣舞会(尽管她自己没有伴侣)，并且会第四次在她一生中脸红:莱尼一生中迄今已红过三次脸。那么莱尼怎么办呢？她就一个人跳，有时穿得很少，在卧室兼起居室里跳，有时甚至将衣服脱光，在浴室里对着那面讨人喜欢的镜子跳。偶尔她跳舞的时候被别人看见，甚或有不速之客来访，这对她的名声当然不会有什么好处。她有一次，同她的房客、过早秃顶的法院推事埃里希克普勒跳起舞来。这位老兄如果不是过于鲁莽，动手动脚起来，莱尼险些脸红。她反正不得不请他搬家，因为他———并非不明智，更不是缺乏本能———发现莱尼是极富有性感的，自从那次“即兴跳舞”(莱尼语)以来，在她的房门口每天晚上都苦苦哀求。(那次他前来交房租，正遇上莱尼在听舞曲，便和她跳起舞来)。莱尼不答应他，因为她不喜欢他，从此以后在附近租了一间房子住下的克普勒就心怀叵测，把风言风语到处传播，常常跑到那家即将被淘汰的小铺子去找老板娘窃窃私语，无中生有地编造他与莱尼胡搞的故事，说得有鼻子有眼儿，把那个老板娘———一个冷若冰霜的漂亮女人，白天丈夫不在家(他在一家汽车厂工作)———挑逗得心荡神驰。她把这位后来当上司法顾问的秃顶推事拉进屋里尽情耍弄了一番。这个女人名叫克特佩施特，二十八岁。她也是最起劲地议论莱尼、败坏她名声的人，虽然她自己通过她丈夫的介绍，趁博览会期间大批男宾拥进该市时在一家夜总会跳“博览会脱衣舞”挣大钱，并让一个嗲声嗲气的报幕员在演出前宣布:她的表演所引起的冲动，她愿意充分满足。

莱尼近来偶尔有机会跳舞。她现在根据某些经验只把房子租给已婚夫妇和外籍工人，例如她以优惠价格把两间屋子租给一对可爱的年轻夫妇———为简便起见，我们就叫他们汉斯和格蕾特———这是把他们的经济状况考虑到了！正是这个汉斯和这个格蕾特，在与莱尼一起聆听舞曲时，正确地解释了莱尼外表和内心的有节奏的抽搐，莱尼有时就这样和他们跳一次“规矩的舞”甚至汉斯和格蕾特有时试图谨慎地给莱尼分析她的情况，劝她把衣着现代化，将发式改变一下，还劝她找个情人。

“莱尼，你只要稍许打起精神，穿上一件时髦的粉色连衣裙，给你漂亮的腿套上一双时髦的丝袜，你马上就会发现你还是多么富有吸引力。”莱尼听了只是摇摇头，她遭受太重了的伤害。

她再也不去那家食品店了，请格蕾特帮她把东西买回，汉斯则替她每天清早跑面包铺，赶在上班前(他是道路工程局技术员，格蕾特是美容师，愿为莱尼免费服务，但至今莱尼没有答应)给她买来必不可少的两个新鲜小面包。这两个面包对于莱尼来说比别人的什么圣餐都重要。

当然莱尼的壁挂不全是生物挂图。她在墙上也挂了一些照片，主要是死者的照片。有一张照片是一九四三年四十一岁时去世的母亲生前照的，照片上是一个面带病容的妇人，头发斑白稀疏，一双大眼睛，一条毛毯在身上裹着，坐在莱茵河畔赫泽尔一个码头附近的长凳上，码头上标着那个地名，背景是修道院的围墙。看得出来，莱尼的母亲冷得发抖，目光呆滞得异乎寻常，在不很精神的脸上，嘴唇却又意外地显得坚实。从她的神情来看，她是不想再活了。那可真为难，要猜她有多大年龄，不知说什么好:这是一个身患隐疾、未老先衰的三十岁上下的少妇呢，还是一个风韵犹存的纤弱的六旬老妪？在这张照片上莱尼的母亲面带笑容，虽不勉强，却有点费劲。