十四

刘家的事办得很热闹。刘四爷很满意有这么多人来给他磕tou祝寿。更足以自傲的是许多老朋友也赶着来贺喜。由这些老友，他看chu自己这场事不但办得热闹，而且"改良"。那些老友的穿dai已经落伍，而四爷的pi袍ma褂都是新作的。以职业说，有好几位朋友在当年都比他阔，可是现在——经过这二三十年来的变迁——已越混越低，有的已很难吃上饱饭。

看着他们，再看看自己的喜棚，寿堂，画着长坂坡的挂屏，与三个海碗的席面，他觉得自己确是高chu他们一tou，他"改了良"。连赌钱，他都预备下麻将牌，比押宝就透着文雅了许多。

可是，在这个热闹的局面中，他也gan觉到一点凄凉难过。

过惯了独shen的生活，他原想在寿日来的人不过是铺hu中的掌柜与先生们，和往日jiao下的外场光gun。没想到会也来了些女客。虽然虎妞能替他招待，可是他忽然gan到自家的孤独，没有老伴儿，只有个女儿，而且长得象个男子。假若虎妞是个男子，当然早已成了家，有了小孩，即使自己是个老鳏夫，或者也就不这么孤苦伶仃的了。是的，自己什么也不缺，只缺个儿子。自己的寿数越大，有儿子的希望便越小，祝寿本是件喜事，可是又似乎应落泪。不guan自己怎样改了良，没人继续自己的事业，一切还不是白饶？

上半天，他非常的喜huan，大家给他祝寿，他大模大样的承受，仿佛觉chu自己是鳌里夺尊的一位老英雄。下半天，他的气儿塌下点去。看看女客们携来的小孩子们，他又羡慕，又忌妒，又不敢和孩子们亲近，不亲近又觉得自己别扭。他要闹脾气，又不肯登时发作，他知dao自己是外场人，不能在亲友面前chu丑。他愿意快快把这一天过去，不再受这个罪。

还有点mei中不足的地方，早晨给车夫们摆饭的时节，祥子几乎和人打起来。

八点多就开了饭，车夫们都有点不愿意。虽然昨天放了一天的车份儿，可是今天谁也没空着手来吃饭，一角也罢，四十子儿也罢，大小都有份儿礼金。平日，大家是苦汉，刘四是厂主；今天，据大家看，他们是客人，不应当受这zhong待遇。

况且，吃完就得走，还不许拉chu车去，大年底下的！

祥子准知dao自己不在吃完就gun之列，可是他愿意和大家一块儿吃。一来是早吃完好去干事，二来是显着和气。和大家一齐坐下，大家把对刘四的不满意都挪到他shen上来。刚一落座，就有人说了："哎，您是贵客呀，怎和我们坐在一chu1？"

祥子傻笑了一下，没有听chu来话里的意味。这几天了，他自己没开口说过闲话，所以他的脑子也似乎不大guan事了。

大家对刘四不敢发作，只好多吃他一口吧；菜是不能添，酒可是不能有限制，喜酒！他们不约而同的想拿酒杀气。有的闷喝，有的猜开了拳；刘老tou子不能拦着他们猜拳。祥子看大家喝，他不便太不随群，也就跟着喝了两盅。喝着喝着，大家的yan睛红起来，嘴不再受guan辖。有的就说："祥子，骆驼，你这差事mei呀！足吃一天，伺候着老爷小姐！赶明儿你不必拉车了，ding好跟包去！"祥子听chu点意思来，也还没往心中去；从他一进人和厂，他就决定不再充什么英雄好汉，一切都听天由命。谁爱说什么，就说什么。他纳住了气。有的又说了：

"人家祥子是另走一路，咱们凭力气挣钱，人家祥子是内功！"

大家全哈哈的笑起来。祥子觉chu大家是"咬"他，但是那么大的委屈都受了，何必guan这几句闲话呢，他还没chu声。邻桌的人看chu便宜来，有的伸着脖子叫："祥子，赶明儿你当了厂主，别忘了哥儿们哪！"祥子还没言语，本桌上的人又说了：

"说话呀，骆驼！"

祥子的脸红起来，低声说了句："我怎能当厂主？！"

"哼，你怎么不能呢，yan看着就咚咚嚓①啦！"

祥子没绕搭过来，"咚咚嚓"是什么意思，可是直觉的猜到那是指着他与虎妞的关系而言。他的脸慢慢由红而白，把以前所受过的一切委屈都一下子想起来，全堵在心上。几天的容忍缄默似乎不能再维持，象憋足了的水，遇见个chu口就要激冲chu去。正当这个工夫，一个车夫又指着他的脸说："祥子，我说你呢，你才真是哑吧吃扁食——心里有数儿呢。

是不是，你自己说，祥子？祥子？"

祥子猛的立了起来，脸上煞白，对着那个人问："chu去说，你敢不敢？"

大家全楞住了。他们确是有心"咬"他，撇些闲盘儿，可是并没预备打架。

忽然一静，象林中的啼鸟忽然看见一只老鹰。祥子独自立在那里，比别人都高着许多，他觉chu自己的孤立。但是气在心tou，他仿佛也shen信就是他们大家都动手，也不是他的对手。他钉了一句："有敢chu去的没有？"

大家忽然想过味儿来，几乎是一齐的："得了，祥子，逗着你玩呢！"

刘四爷看见了："坐下，祥子！"然后向大家，"别瞧谁老实就欺侮谁，招急了我把你们全踢chu去！快吃！"

祥子离了席。大家用yan梢儿撩着刘老tou子，都拿起饭来。

不大一