75

李四爷和邻居们都以为粮证是一发下来，便可以永远适用的。李老人特别希望如此，因为他已经挨了不少冤枉骂，所以切盼把一劳永逸的粮证发给大家，结束了这一桩事，不再多受攻击。

谁知dao，粮证是只作一次用的，过期无效。大家立刻想到：天天，或每三两天，他们须等着发给粮证；得到粮证，须ma上设法弄到钱，好赶快去取粮——过期无效！假若北平人也有什么理想的话，那便是自自由由的，客客气气的，舒舒服服的，过日子。这假使作不到，求其次者，便是虽然有人剥夺了他们的自由，而仍然客客气气的不多给他们添麻烦——比如粮证可以用一年或二年，凭证能随时取到粮食。哼！日本人却教他们三天两tou的等候粮证，而后赶jin弄钱，ma上须去领粮！麻烦，麻烦，无穷无尽的麻烦！他们象吃下去一个苍蝇，ma上想呕吐！

最使他们心寒胆颤的是：假若发了一次粮证以后，而不再发，可怎么好呢？就是再发而相隔十天半月，中间空起一块来，又怎么办呢？难dao肚子可以休息几天，而不饿么？这样一揣测，他们看见了死亡线，象足球场上刚画好的白dao儿那么清楚，而且就在他们yan前！他们慌了神，看到了死；于是，也就更加劲的咒骂李四爷。他们不敢公开的骂日本人，连白巡长也不敢骂，因为他到底是个官儿。他们也不便骂孙七，他不过是副里长。李四爷既非官儿，又恰好是正里长，便成了天造地设的"骂档子"！

李老人时时的发楞：发气，没有用；忍受，不甘心。他也看到死亡，而且死了还负着一shen的辱骂！拿chu他的心来，他觉得，他可以对得起天地日月与一切神灵；可是，他须挨骂！

或者只有北平，才会有这样的夏天的早晨：清凉的空气里斜she1着亮而喜悦的yang光，到chu1黑白分的光是光，影是影。空气凉，yang光热，接chu2到一chu1，凉的刚刚要暖，热的刚搀上一点凉；在凉暖未调匀净之中，hua儿吐churui，叶儿上闪着lou光。就连小羊圈这块不很ti面的小地方，也有它mei好的画面：两株老槐的下半还遮在影子里，叶子是暗绿的；树的梢tou已见到yang光，那些浅黄的hua朵变为金黄的。nen绿的槐虫，在细白的一gen丝上悬着，丝的上半截发着白亮的光。晓风chui动，丝也左右颤动，象是晨光曲的一gen琴弦。yang光先照到李四爷的门上。那矮矮的门楼已不甚整齐，砖瓦的feng隙中长chu细长的几gen青草；一有了yang光，这破门楼上也有了光明，那发亮的青草居然也有点生意。

几只燕子在树梢上翻来覆去的飞，象黑的电光那么一闪一闪的。蜻蜓们也飞得相当的高：忽然一只血红的，看一yan树tou的槐hua便钻入蓝的天空；忽然一只背负一块翡翠的，只在李四爷的门楼上的青草一逗便掉tou而去。

放在太平年月，这样的天光，必使北平的老人们，在梳洗之后，提着装有"靛颔"或"自自黑"的鸟笼，到城外去，沿着柳岸或苇塘，找个野茶馆喝茶解闷。它会使爱鸽子的人们，放起几十只hua鸽，在蓝天上旋舞。它也会使钓者很早的便chu了城，找个僻静地方消遣一天。就是不chu城远行的，也会租一只小船，在北海去摇桨，或到中山公园的老柏下散步。

今天，北平人可已顾不得扬tou看一看天，那飞舞着的小燕与蜻蜓的天；饥饿的黑影遮住了人们的yan。天上已没有了白鸽，老人们已失去他们的心爱的鸟；人们还没有粮，谁还养得起鸟与鸽子。是的，有水的地方，还有垂钓与dang桨的；可是，他们是日本人；空着肚子的中国人已没有了消遣的闲心。北平象半tan在晴mei的夏晨中。

韵梅，就是在这样的一个早晨，决定自己去领粮。她知dao从此以后，她须把过去的生活——虽然也没有怎么特别舒服自在过——只当作甜mei的记忆；好的日子过去了，yan前的是苦难与饥荒。她须咬起牙来，不慌不忙的，不大惊小怪的，尽到她的责任。她的腮上特意摆chu一点笑来，好教大家看见："我还笑呢，你们也别着急！"

看着她，瑞宣心中不很舒坦。对她，这么些年了，他一向没有表示过毫无距离的亲热。现在，看到她的jian定，尽责，与勇敢，他真想用几句甜mi的话安wei她，gan激她，鼓励她。可是，他说不chu来。最后，他只向她笑了笑，便走去上班。韵梅给大家打点了早饭，又等大家吃完，刷洗了家伙，才caca脸，换上件干净的蓝布衫，把粮证用小手绢裹好，系在手腕上，又拿上口袋，忙而不慌的走chu去。走到了影bi前，她又折回来嘱咐孩子们："小顺儿，妞妞，都不准胡闹哟！听见没有？"

妞妞先答了话："妈取吃吃，妞妞乖！不闹！"

小顺儿告诉妈妈："取点白面，不要杂合面！""哼，"韵梅一边往外走，一边说："不是人家给我什么是什么吗？"

天还早，也不过八点来钟，韵梅以为一定不会迟到。而且，取粮的地方正是祁家向来买粮的老义顺；那么，她想，即使稍迟一点，也总有点通rong，大家是熟人啊。

快走到老义顺，她的心凉了。黑糊糊的一大排人，已站了有半里多地长。明知无用，她还赶走了几步，