这个游戏又被妈妈禁止了。妈妈仿佛以为日本人不但不是那么矮，而且似乎还很可怕；她为将要和日本人作邻居，愁得什么似的。小顺儿看妈妈的神气不对，不便多问；他只命令妹妹把小泥屋毁掉，他也把那个不到半寸的泥人成了个小球，扔在门外。

看见了庙门，他便折回来，沿路去向亲戚朋友拜年。到十钟左右，他回到家，吃东西，便睡一个大觉。大年初二，很早的祭了财神，吃两三大碗馄饨，他便城去拜年，祁家必是一家。

还有人说：日本人在西苑西北屠了两三个村，因为那里窝藏着我们的游击队。这，常二爷想，不能是谣言；半夜里的枪声炮响不都是在西北么？他愿意相信我们还有游击队，敢和日本鬼拚命。同时，他又怕自己的村也教敌人给屠了。想想看吧，德胜门关厢的监狱不是被我们的游击队给砸开了么？他的家离德胜门也不过七八里路呀！屠村是可能的！

最使他们俩和全家伤心的是常二爷在城门里被日本人打了一顿，而且在瓮圈儿里罚跪。

常二爷的生活是最有规律的，而且这规律是保持得那么久，倒好象他是大自然的一个钟摆，老那么有规律的摆动，永远不倦怠与停顿。因此，他虽然已经六十多岁，可是他自己似乎倒不觉得老迈；他的年纪仿佛专为给别人看的，象一座大钟那样给人们报告时间。因此，虽然他吃的是茶淡饭，住的是一升火就象砖窑似的屋，穿的是破旧的衣裳，可是他，自青年到老年，老那么活泼结实，直象刚挖来的一个红萝卜，虽然带着泥土，而鲜伶伶的可。

假若夜里睡不消停，白天他心里也不踏实。谣言很多。尽他的门前是那么安静，可是只要过来一辆大车或一个行人，便带来一片谣言。有的说北苑来了多少敌兵，有的说西苑正修飞机场，有的说敌兵要抓几千名案，有的说沿着他门前的大要修公路。抓案？他的儿正年轻力壮啊！他得设法把儿藏起去。修公路？他的几亩田正在大边上；不要多，只占去他二亩，他就受不了！他决定不能离开家门一步，他须黑天白日盯着他的儿与田地！

每到元旦，他在夜半就迎了神，祭了祖，而后吃不知多少真正小磨香油拌的素馅饺——他的那猪必须留到大年初二祭完财神，才作一顿元宝汤的。吃过了素馅饺，他必须熬一通夜。他不赌钱，也没有别的事情，但是他必须熬夜，为是教灶上老有火亮，贴在上的灶王爷面前老烧着一线香。这是他的宗教。他并不信灶王爷与财神爷真有什么灵应，但是他愿屋中有光亮与温。他买不起鞭炮，与成斤的大红烛，他只用一线香与灶中的柴炭，迎接新年，希望新年与他的心地全是光明的。后半夜，他发困的时候，他会去看一看天上的星；经凉风儿一，他便又有了神。来，他抓一把专为过年预备的铁蚕豆，把它们嚼得嘣嘣的响。

今年，他可是并没有到大钟寺去，也没到城里来拜年。他的世界变了，变得一脑也摸不着。夜里，远老有枪声，有时候还打炮。他不知是谁打谁，而心里老放不下去。象受了惊吓的小儿似的，睡着睡着他就猛的一下吓醒。有的时候，他的和邻居的狗都拚命的叫，叫得使人心里发颤。第二天，有人告诉他：夜里又过兵来着！什么兵？是我们的，还是敌人的？没人知。

他并不一定吃那些豆，可是真满意自己的牙齿。天一亮，他勒一勒腰带，顺着小儿去"逛"大钟寺。没有人这么早来逛庙，他自己也并不希望看见什么豆摊，大糖葫芦，沙雁，风车与那些红男绿女。他只是为走这么几里地，看一那座古寺；只要那座庙还存在，世界仿佛就并没改了样，而他到安全。

他不但听见，也亲

里动而不敢说什么的事，是，听说钱家的空房已被冠先生租了去，预备再租给日本人。日本人还没有搬了来，房屋可是正在修理——把窗改矮，地上换木板好摆日本的"榻榻密"。小顺儿很想到一号去看看，又怕碰上日本人。他只好和了些黄土泥，教妹妹当泥瓦匠，建造小房。他自己作监工的。无论妹妹把窗盖得多么矮，他总要挑剔："还太！还太！"他了个很小的泥人，也就有半寸吧。"你看看，妹，日本人是矮，只有这么呀！"