冠先生很难过的笑了笑。不便和太太吵嘴，他暗中决定：无论用什么方法，也得个官儿，教她见识见识！

！"

桐芳回到家中，把这些话有枝添叶的告诉给第，而被招弟偷偷听了去。招弟又"本社专电"似的告诉了冠先生。

"什么奇事？"她问，以便叫他多气。

"北平人也不都是窝废！"

坐着小崔的车，桐芳总喜和他说些闲话。在家里，一切家务都归大赤包理，桐芳不能过问。她虽嫁了人，而不能作主妇，她觉得自己好象是住在旅馆中的娼！因此，她问小崔一些家长里短，并且羡慕小崔的老婆——虽然穷苦，虽然常挨打，可究竟是个家的主妇。小崔呢，不仅向桐芳报告家政，也谈到街坊四邻的情形。照着往常的例，他把他引以为荣的事也告诉了她。

"大家伙儿都那么说！"

晓荷楞住了。教他去贪赃受贿，他敢

可是，钱宅的街门还是关得严严的，他们无从去打听消息。他们只能多望一望那两扇没有门神，也没有多少油漆的门，表示尊敬与钦佩！

"冠太太！"不当着冠家的人，他永远称呼她太太，为是表明以好换好。"咱们的胡同里了奇事！"

瑞宣听到人们的嘀咕，心中又惊又喜。他常听祖母说，在庚年八国联军城的时候，许多有地位的人全家自尽殉难。不他们殉难的心理是什么，他总以为敢死是气节的表现。这回日本人攻北平，人们仿佛比庚年更聪明了，除了阵亡的将士，并没有什么殉难的官员与人民。这是不是真正的聪明呢？他不敢断定。现在，听到钱二少爷的比自杀殉难更壮烈，更有意义的举动，他觉得北平人并不尽象他自己那么因循苟安，而是也有英雄。他相信这件事是真的，因为钱老人曾经对瑞全讲过二少爷的决定不再回家。同时，他怕这件事会连累到钱家的全家，假若大家因为钦佩钱仲石而随便提名姓的传播。他找了李四爷去。

"听说钱家的二爷，摔死了一车日本兵！"

"那么他自己呢？"

李四爷去嘱咐大家，大家都觉得应该留这神。可是，在他遇到小崔以前，小崔已对尤桐芳说了。小崔虽得罪了冠先生和大赤包，尤桐芳和第可是还坐他的车；桐芳对苦人，是有同情心的，所以故意的雇他的车，而且多给钱，好教小崔没白挨了大赤包的一个嘴；第呢是成心反抗母亲，母亲越讨厌小崔，她就越多坐他的车。

瑞宣本想去看看钱老先生，可是没有去，一来他怕惹起街坊们的注意，二来怕钱先生还不晓得这回事，说来倒教老人不放心。

这时候，真的消息与类似谣言的消息，象一阵阵方向不同，冷不同的风似的刮北平。北平，在世界人的心中是已经死去，而北平人却还和中国一齐活着，他们的心还和中华一切地方的英勇抵抗而动。东北的义勇军又活动了，南的敌人，伤亡了二千，青岛我军打退了登陆的敌人，石家庄被炸…这些真的假的消息，一个跟着一个，一会儿便传遍了全城。特别使小羊圈的人们兴奋的是一个青年汽车夫，在南附近，把一卡车开到山涧里去，青年和车上的三十多名日本兵，都摔成了酱。青年是谁？没有人知。但是，人们猜测，那必是钱家的二少爷。他年轻，他在京北开车，他老不回家…这些事实都给他们的猜测以有力的佐证，一定是他！

"喝！他可真行！"

大赤包要是决定作什么，便连作梦也梦见那回事。她的心思，现在，完全萦绕在给冠晓荷运动官上，所以刮一阵风，或房檐上来了一只喜鹊，她都以为与冠先生的官运有关。听到钱二少的消息，她上有了新的决定。

"是吗？听谁说的？"

"晓荷！"她的一眨一眨的，脸儿上笼罩着一既庄严又神秘的神气，颇似西太后与内阁大臣商议国家大事似的。"去报告！这是你的一条之路！"

李四爷答应了暗地里嘱咐大家，不要再声张，而且赞叹着："咱们要是都象人家钱二少，别说小日本，就是大日本也不敢跟咱们刺啊！"

"自然也死喽！拚命的事吗！"

晓荷听完了招弟的报告，心中并没有什么动。他只觉得钱二少爷有愚蠢：一个人只有一条命，为摔死别人，而也把自己饶上，才不上算！除了这批判而外，他并没怎样看重这条专电。顺答音的，他告诉了大赤包。