连连抽起了鼻子。

裘弟上炉灶那儿去帮她的忙。

她呜咽着：“不知为什么我们要受这个惩罚，假如他真的死了…”

他说：“不会的，妈。”可是他自己的脊梁骨也直发凉。

他上外面去拿木柴来烧旺炉火。暴风雨正移向西方去。乌云滚滚，像整营的西班牙人列队行进。在东方，露出了一块缀满繁星的明亮夜空。风儿吹来，又清新又凉快。他抱了一抱好烧的木柴进去。

他说；“明天是好天。妈。”

“要是天亮了他还活着，那才是好天呢。”她的泪珠夺眶而出，滴到灶上，咝咝作声。她提起围裙擦擦她的眼睛。“你把牛奶端进去，”她说。“我要替大夫和我自己弄杯茶。当勃克带他进来时，我还没有吃过东西，正在等你们俩回来呢。”

他想起他只吃过很少的一点东西。他想不出什么东西是好吃的。吃东西的念头变成了一个枯燥乏味的念头，对他来说，既不会有滋味也不会有营养。他小心地把这杯热牛奶端稳了送进房去。大夫从他手中接过去，坐近了躺在床上的贝尼。

“现在，孩子，扶起你爸爸的头，让我用汤匙来喂他。”

贝尼的头在枕头上很沉重。裘弟的手臂托着它，紧张得直发疼。他爸爸的呼吸也是沉重的，就和福列斯特兄弟们喝醉时一样。他的脸已经变了颜色，又绿，又苍白，活象一只青蛙的肚子。起初，他的牙齿在抵拒那插进去的汤匙。

大夫说：“张开你的嘴，要不我去叫福列斯特兄弟们来拨开。”

肿胀的嘴唇分开了。贝尼咽了下去。杯里的牛奶下去一半。他把头掉开了。

大夫说；“好了。如果你吐了它，我还要再去多拿些来。”

贝尼出了一身大汗。

大夫说：“好极了。中毒出汗是好的。樫鸟的上帝，虽然我们都没有威士忌，我也要让你出汗。”

巴克斯特妈妈走进卧室里。她端着两个盘子，上面各摆着一杯茶和一些饼干。大夫拿了他的一盘，把它在膝上放稳了。他喝着它，像是很有味道，又像是很乏味。

他说：“这茶不错，但是不如威士忌。”

从裘弟听他说话以来，他现在算是最清醒了。

“一个好人竟遭蛇咬，”他惋惜地说。“而且全乡都喝光了威士忌。”

巴克斯特妈妈麻木地说道：“裘弟。你要吃些东西吗？”

“我不饿。”

他的胃也像他爸爸一样的想呕吐。在他看来，他似乎也感到那蛇毒正在他自己的血管中发作，侵害着他的心脏，在他的胃里翻搅。

大夫说：“谢天谢地，他没有把牛奶吐出来。”