密尔惠尔走一间卧室。拿来了一只外面着带柄柳条筐的小酒坛。他掉玉米瓤的，将酒坛递给贝尼。

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“我从来没有听说你打猎曾失过手。”雷姆说。

“这儿的菜丰盛得足以款待一位州长了。”他说。

裘弟看着他爸爸，看他是否也被这的丰盛和味所振奋。贝尼的神情却很庄重。

贝尼说：“他还不够喝酒的年纪哩。”

福列斯特老爹说：“哈，我却是用酒来断的。”

福列斯特老妈说：“给我倒一诺京①在我的杯里。”

“你在猎什么？”

“假如我早知你们来，”她说。“我就会预先准备些更可的东西。得啦，都坐好吧。”

“你们的礼貌到哪儿去了？”福列斯特老爹也斥责他的儿们。“不让我们的客人在餐前咙吗？”

她说：“你们的礼貌到哪儿去了？让克斯特先生吃过东西再说话。”

“这只狗不好，而我的老前膛枪也不好。”贝尼说。“我简直陷于困境了。”

福列斯特老妈不安地说：“我想你们这些人应当为你们这桌谢上帝。老爹，既然我们来了客人，你现在祷告一下也不会有什么害的。”

“如果我喝不多的话，”贝尼说。“还请你原谅。我可没有像你们这些人那样大的地方来容纳它。”

“啊，上帝，请你再一次赐给我们这些有罪的人，赐给我们空虚的肚以味的吧。阿门。”

一阵咆哮爆发了。

她将用勺舀到那些大得足以洗东西的盘里去。那张长条木板桌上弥漫着腾腾的蒸气。上面放着咸猪煮扁豆、一大块熏鹿、一大盘煎松鼠、沼泽甘蓝、玉米粥、饼、玉米面包、糖浆和咖啡。另外，还有一只布丁在炉灶边备用。

“裘弟，你？”

斯特兄弟们面面相觑。他们沉默了。他们的黑珠死死地盯住了这只杂狗。

“我知，我的孩们是野的。他们不肯他们应该的事情。他们酗酒、打架，每个女人碰见他们就会像母鹿般地逃走。但是，我也要为他们说句公话：他们中间无论哪一个，从来没有在饭桌旁骂过他爸爸和妈妈。”

福列斯特们清了清他们的嗓，就吃起来。裘弟坐在他爸爸对面，夹在草翅膀和福列斯特老妈中间。他发觉他盘里地堆满了。克和密尔惠尔又快又利索地挑选着一块块给草翅膀。草翅膀又把它们从桌下面传给裘弟。福列斯特家的人们聚会神地吃着，这时才算有片刻安静。在他们面前雪般地很快就光了。雷姆和葛培又争论起来。他们的爸爸用枯的拳连连猛敲桌。他们对这一涉先是抗议了一会儿。随即就平静了。福列斯特老爹凑近贝尼压低了嗓喃喃地说：

他们轰然大笑起来。密尔惠尔将酒坛传遍室内。

“可是我昨天失手了。我的枪打不响，打响时却从后面走了火。”

于是那些黑睛的光又移到了茅屋的墙上，那儿挂着福列斯特兄弟们的火。那一列列的枪，裘弟想，真能开一所枪铺呢。福列斯特兄弟们贩、卖鹿、酿私酒，赚了很多钱。他们买枪就好像别人买面粉和咖啡一样平常。

“你们这些家伙都给我住！让贝尼说话。你们都像公一样吼叫，他什么也不能说了。”福列斯特老妈呼地揭开一只锅盖，拿一个在裘弟看来足足有熬糖浆的锅那么大的玉米面包。炉灶上飘来的香味压倒了人们的一切其它念。

“它在什么地方觅？它从哪条路来的？它上哪儿去了？”

“老缺趾。”

那老人家不兴地四周环顾一下，只得合拢了他的双手。

①诺京为酒类的小量名，通常为四分之一品脱。

福列斯特老爹用手杖顿着地板。