了觐见室。来到外面，合抱双臂猛击自己的胸口，“唷！唷！”哼了几声，便跳上马，尽快地骑回平凡王国去。

“一切都安排好了吗？”他的大臣们问。

“全安排好了，”约翰说。

大臣们高兴得连连搓手。“婚礼何时举行？”

“永远不举行！”约翰说着回到自己的房间里去，呼唤赛利娜来生火。赛利娜很会生火，转眼工夫房间里就有了一炉旺火。她一面在壁炉前打扫一面问：

“你喜欢北山公主吗？”

“一点也不喜欢，”国王说。

“你不喜欢她，难道她也不喜欢你吗？”

“别忘了你的身份，赛利娜！”国王厉声说。

“那好吧。还有什么事吗？”

“对了，你把我的行李打开，重新打一下。明天我去看南地公主。”

“那你要带上草帽和亚麻布衫，”赛利娜说着准备走出房间去。

可是国王说：“呃——赛利娜——呃——呃——”

她停在门口。

“呃——顺便问一句，赛利娜！你还记得你念过的—— 呃——我的那首诗是怎样说的吗？”

“我的事太多了，没有闲功夫去学诗，”赛利娜说。

她走出去了；国王很生气，当她拿着一只滚烫的热水瓶子塞在被窝里时，他连一声“谢谢”也没有说。

四

第二天，年轻的国王动身前往南地王国。开始，他感到旅行非常愉快。充满了希望和欢乐。天空蔚蓝，风和日丽。可是他越走，天空越蓝，空气越沉闷，阳光也越强烈。等他到了那儿，愉快的感觉早已被沉闷的感觉所压倒。大地充满了玫瑰浓重的香味，阳光强烈得看一眼天空，眼睛都会刺得发疼，火辣辣的地面上升起的热气几乎要熔化马蹄的铁掌。马几乎没法挪动四腿，汗水不断地从光滑的腹部两侧往下流淌，也从它主人的前额和面颊上往下流淌。

和上一次一样，事先派了一名使者去通知他的到来，可还是同样没有人前来迎接他。

京城里一片寂静，仿佛正在沉睡，家家户户百叶窗紧闭，街上不见人影。好在不需要问路，用闪闪发光的黄金建成的宫殿，有着金黄的圆顶和尖塔，简直像太阳一样明亮，几里路以外就能看到，国王的马挨到大门口，便精疲力竭地躺在地上。国王也好不容易摇摇晃晃下了马鞍，向大厅里又大又胖的看门人通报了姓名。看门人只打了一个呵欠，连看都没有看他一眼，约翰只得自己找路走进觐见室。只见南地国王半躺半坐在一张富丽堂皇的金沙发椅上，公主懒洋洋地躺在他脚下一大堆金枕头里。国王的朝臣们无精打采地坐在两旁金色的长椅上，垫着高高的绒垫。他们全都穿着金子的衣服。在这横七竖八的一大堆东西中，约翰很难分辨哪是人哪是金枕头。不过国王和他那漂亮的女儿倒是很容易认出来的——因为她确实美丽，约翰也这样认为，只是太胖了一些。她的父亲比她更胖。约翰走近他时，他慢吞吞懒洋洋地微微一笑，再没有别的表示了。

“我是来向你女儿求婚的，”约翰喃喃地说。

国王微笑着，动作变得更加慢吞吞更加懒洋洋了，好像他在说：“好吧，我不反对。”由于每个人似乎都在等待约翰正式求婚，他想他最好这就开始。可是语言和精力都不听他使唤，失望之中，他决定回忆起他那首已经丢失了的诗，要是能够记起来，他认为一定能打动公主的心。他的脑海在翻腾，最后他认为自己回忆起来了，便在斜躺着的公主面前跪下来喃喃地说：

你比黄油还要肥。

火一烤你就会融化；

你比我期望的胖得多，

一见到你，

我的勇气便开始消失。