妈点点头。“不过，”巴尼说下去，“罗茜塔——就是那只猫——离开了这里，开了另一扇门，走进了另一套公寓房间，一条蛇逮住了它。那是一条大蟒蛇，粗得，哦，粗得像妈妈的腿，长得像条河。”

“一条大蟒蛇，”爸爸同意这说法。“现在你去给我拿来一大玻璃杯冷水。”

巴尼看看他，跑了，他让水往厨房的水槽里流，把玻璃杯至少装了二十次，这时他听见起居室的笑声。现在稳妥了。他把水拿去给爸爸。他不在时准是全弄妥了，因为爸爸接过水时对他微笑，问道：“你找到你的罗茜塔了吗？”

巴尼难过地摇头。“它在蛇的肚子里，”他说。

“好，”爸爸说，“这件事我们得想想办法。像罗茜塔那样的猫不是每天能找到的，甚至不是隔天能找到的，你妈妈断定那猫不在蛇的肚子里，因为那条蛇事实上没有她的大腿一半粗，大概只有她的手腕粗。”

妈妈抬起她的手腕。巴尼快活地咧开嘴笑着说：“我想是我越害怕它就越大。”

“我也这么想，”爸爸同意说。接着他不再那么嘻嘻哈哈而是一本正经。他掏出他们离家时爷爷给他的老式挂表。他看看表，把它合上，站起来。“好，我们走好吗？”他问妈妈。“我们得走了，”他对巴尼说，“如果我们要保持我们的职务的话。不过我保证，今天晚上我们帮你去找罗茜塔。”

“要是我不想回去做那个工作呢？”妈妈说。

“那么我们双双离开。”

“噢，不，”妈妈说，“你怎么知道的？”

“他们从你的办公室打电话告诉我。他们说，如果你有很好的理由能说明你为什么那样跑掉，他们可以重新用你。”

“为什么你为了我要失去工作呢？”

“我想他们认为这样会使你回去。他们说经理一角一打，多的是，但好的簿记员和推销员难得。”

妈妈看上去很高兴。“如果我是那么重要，为什么他们不告诉我呢？”她问。

“他们现在已经说出来了——用他们的方式，”爸爸说。“好了，来吧，让我们在下班前回去。”

“那好！既然我那么重要。”妈妈自豪地说。她站起来向门口走。

“你走对吗？”巴尼大叫。“罗茜塔还没影子。”

妈妈正在捡她的钱包，听见巴尼叫，站直了身体。“不错！”她对爸爸说。“那猫还没找到，我不能走。我清楚巴尼会做什么事。我们走了，他会去找他的猫——必要时甚至到大街小巷去找。”

“他不会的，”爸爸坚定地说。“他不会的。我们一回家，我就帮他找猫。”

“可是爸爸，”巴尼叫道，“你回家太晚了！要好几个钟头呢，可罗茜塔已经不见了好几个钟头。”

“你还是要答应我……”爸爸开始说。