20-比林斯

在一月的某个清shuang的日子里，路易斯和sailei娜回到了红石湖的家。从数以千计的水鸟当中，他们很快地找到了他们自己的家ting成员——他们的父母和哥哥姐姐们。好一场沸反盈天的归家呀。谁都想ma上说你们好。吭—嗬，吭—嗬，吭—嗬！游子终于回家了。

路易斯的父亲，那只老雄天鹅，发表了一通言辞优mei的演说——相当的长，但句句chu自肺腑。

路易斯举起他的小号，chui起了那句“世上没有一个地方比得上我的家。家，家，可爱的家！”①路易斯使sailei娜成为他妻子的事在水鸟中间早已有了无数的传闻。大家都来向这幸福的一对儿dao贺。路易斯的所有哥哥姐姐还有sailei娜都聚到一起，打量着路易斯的那些东西。他们全都被他的财产打动了。他们喜huan那枚救生奖章，他们爱听那小号声，他们还迫切地想见识一下那个钱袋里的钱。可路易斯却没有打开钱袋，而是把他的父母带到了别的地方。他们三个上岸后，路易斯从脖子上摘下钱袋，鞠了一躬，然后才把它递给那只老雄天鹅。里面共有四千四百二十mei元七十八mei分。

然后路易斯拿过他的石板给比林斯的乐qi店店主写了个便条。这样一来，当他的父亲飞到那里时就可以把它拿给那个店主看了。便条上说：

致比林斯的店主：

兹附上现金4420。78 mei元，请查收。

这笔钱是用来偿付那把小号和店铺的损失的。

对因此给你带来的麻烦shengan歉意。

老雄天鹅不会数钱，也不会阅读，可他还是接过钱袋和石板，把它们挂到自己的脖子上。他确信他现在能为这把偷来的小号偿债了。

“我ma上就走，”他对他的妻子说，“我要去赎回我的名誉。我要回到比林斯，回到我的犯罪现场——一个很大的城市，充满了生机——”

“这话我们早就听过了，”他的妻子提醒dao，“带着钱和便条尽快往比林斯扑扇你的翅膀就够了。你到那里时一定要小心点，看在老天的份上！那个乐qi店的店主有枪。他会想起yan瞅着一只扑向他的天鹅把他抢了的那一次的。所以你千万要当心！你执行的可是一项危险的任务。”

“危险！”老雄天鹅说，“危险！我愿意接受危险和冒险的挑战。危险是我的第二个名字。②为了赎回我的名誉，为了寻回我那品行端正的gan觉，我情愿拿我的生命冒险。我要付清我的债务，洗去辱没了我的mei名的污点。我要让自己永远不再蒙受偷盗和犯罪的耻辱。我要——”

“如果你再不住口的话，”他的妻子说，“你在商店关门之前绝飞不到比林斯。”

“你说得对，像往常一样，”雄天鹅回答。他摆正钱袋和石板的位置，准备起飞。接着他飞到空中，又快又高地朝东北方向飞去。他的妻子和儿子目送着他，直到他从视野中消失为止。

“一只多bang的天鹅！”他的妻子说，“你有个好爸爸，路易斯。我希望他不会chu什么事。实话告诉你吧，我真的很担心。”

雄天鹅飞得又快又远。当他瞥见比林斯的教堂，工厂，商店和住宅时，便兜了一圈儿，然后才开始向下hua翔——直奔那家乐qi店。

“我的时刻到来了，”他自语，“这是我的诚实即将得到证实的时刻。我ma上就会无债一shen轻，远离羞愧和耻辱在这些月里投she1到我生命里的yin云了。”

雄天鹅早已被下面的人们发现了。乐qi店的一个店员正站在前面的橱窗旁，往外观察着。他一看到这只正在靠近的白se大鸟，就对店主大叫dao：“大鸟来了，准备好你的枪！”

店主抓起他的鸟枪跑上了人行dao。雄天鹅正低飞着，朝乐qi店hua翔。

店主举起了他的枪。他迅速地连发了两枪。老雄天鹅gan到他的左肩那里有一阵剧痛。他心里顿时充满了许多和死亡有关的思考。③他回过tou，发现一滴鲜血正在把xiong口染红。可他还是继续朝着店主飞去。

“末日临近了，”他自语，“我将在履行职责的时候死去。我只能再活一会儿了。④这个男人，由于他的愚蠢，使我受到了致命伤。鲜血不断地从我的静脉里liuchu来了。我没有力气了。不过，即使在这最后的死亡时刻，我也要先还清那笔小号钱。再见了，生命！再见了，mei好的世界！再见了，北方的小湖！永别了，我所熟悉的充满激情的chun天！永别了，我忠诚的妻子和心爱的儿女们！将要步入死亡的我，在此向你们