“路易斯，”他说，“我希望能单独和你谈谈。让我们两个游到池塘的那一去吧，在那里我们才可以行一场不被打扰的私人谈话。”

“看我！”雄天鹅说。他地仰起脖叫了声“吭—嗬”，声音大得方圆数里内的所有动都听到了。

“我希望我的爸爸能说到正题上。”路易斯想。

可怜的路易斯！就在他父亲的注视下，他了一气，张大了嘴，吐里面的空气，希望可以借此发一声“哔”来。可是他却发不一丝声音。

们睡觉的地方，挨着他们蹲坐下来。夜里很冷。她轻轻地举起一只翅膀盖到了小天鹅们的上。他们在睡梦中扭动着向她靠过来。

“这里是我们谈的理想场所，”雄天鹅继续，“有件事情，我觉得该和你坦率地公开地商讨一下——一件和你的将来有关的事情。我们无须谈及鸟类生活的整个范围，只要把我们的谈话限定到一件基本的事情上就可以了，这件事是由于一个不寻常的原因才摆到我们面前的。”

“再试一次，路易斯！”他的父亲说，“可能你努力得还不够。”

“让我听你说‘波’好了！开始，‘波’！就像这样：波，波，波。”

“我已经注意到了，路易斯，”雄天鹅继续说，“你几乎什么话都不说。实际上，我本想不起什么时候听你发过声。我从没听过你讲话，或是说‘吭—嗬’，或者大叫，无论你在喜还是害怕的时候。对一个年轻的号手天鹅来说，这一是最反常的。这事情很严重。路易斯，让我听到你说‘哔’。开始吧，说呀！说‘哔’！”

雄天鹅那天晚上再也睡不着了。他用一条静静地站着等了又等，可睡意却怎么都不来。第二天早上，在每个人都地吃了一顿丰盛的早餐后，他单独把路易斯领到了一边。

“如果路易斯真的没有嗓的话，”雄天鹅自语，“我就要给他找某方法，使他可以发许多声音。一定有某解决这些难题的方法的。不怎么说，我儿都是一个号手天鹅；他应该有小号般嘹亮的嗓音。不过首先我得检验一下他妈妈说的是不是真的。”

路易斯又试了一次。这并没有用。他的咙里本就没发声音。他难过地摇了摇。

路易斯对此到很惊奇。不过他还是跟着父亲使劲地游了过去。他不明白父亲为什么想单独和他说话，不让他的哥哥们在场。

路易斯试着说“波”。可他还是不能说。什么声音都没有。

“现在让我来听你说‘哔’！”他命令，“说‘哔’，路易斯——大声，清楚些！”

听到“哑”这个词时，路易斯到自己快要哭了。雄天鹅看来他已经伤了路易斯的心。“你误会我的意思了，我的儿，”他用安的气说，“你对我用的 ‘哑’这个词理解错了，它是有两义的。如果我说你是笨或傻，那才意味着那才意味着我认为你的智力有缺陷呢。③实际上，我认为你可能是我所有的孩中最聪明的，最机灵的，最有才能的。一个词有时会同时有两意思；‘哑’就是这样的词。看不见

路易斯想说。可他却不能说“哔”。

“现在！”当他们来到池塘上游的尽时，雄天鹅说，“我们来到了这里，优地浮在面，觉极其轻松，和其他人保持着一定的距离，四周的环境完无暇 ——一个多么好的早晨，池塘是多么的宁静，四周只有乌鸫那令空气变得甜的歌声。”

雄天鹅静静地站在那里，想着他妻刚才告诉他的话。他是一只勇敢的，贵的鸟儿，因此他已经开始为他的小儿路易斯制定下一步的计划了。

“噢，我希望我的父亲快一谈到正题。”这时已经变得分外张的路易斯想。

“好了，”雄天鹅说，“我猜这是没有用的。我想你是哑的。”