“哦，我怎么不觉得，”他的伴侣说，“实际上，我现在就想喝儿。”

“是的，”妻回答，“不过为了把小天鹅们带到这个世界上，我可以忍受这些不舒服。”

“一件杰作！”他说，“一个外形绝比例奇佳的。我要说，那个差不多有五英寸长。”

雌天鹅到很惬意。她不知有一个敌人就在她的附近。她没发现那只正躲在一从木后面打量着她的赤狐。③这只狐狸是被池塘里的泼声引过来的，他本盼望着能发现一只鹅。此刻，他嗅了嗅，闻了天鹅的气味。她恰好转过了，于是他便蹑手蹑脚地朝她慢慢靠近。对他来说，她的个儿太大了，很难被叼走，可他还是决定要不惜一切代价把她杀死，尝尝血的味。她的丈夫雄天鹅还浮在池塘里。他最先发现了那只狐狸。

他的妻很兴。

“你知你还要再坐多少天吗？”他问。

几个白天过去了，雌天鹅始终静静地蹲坐在那五个上。几个夜晚过去了。她在窝里坐了又坐，把她的温全都给了那些。没有谁来打扰她。那个男孩走了 ——可能他再也不会回来了。在每个里，有些她看不见的变化发生了：一只小天鹅正在渐渐成形。几周之后，白天更长了，夜晚变短了。即使在下雨天，雌天鹅也冒雨坐在那里一动不动。

观察了一小时后，萨姆才站了起来。他又慢又轻地走开了，步呈一条直线，就像印第安人那样，几乎没一丝声响。天鹅们看着他离开。当雌天鹅离开窝后，便转过往后看。在那儿，安全地躺在窝底柔的羽中间的，正是那第四个。

雄天鹅摇摇摆摆地走上小岛，往窝里察看着。

下完了第五个后，雌天鹅心里非常满意。她骄傲地望了望它们，然后又坐回到窝里用温使她的保持温。她小心翼翼地用她的喙把每个摆到合适的位置，以便它们能更好地取到她里的量。雄天鹅在附近巡视着，陪伴并保护着她，使她不受敌人的侵犯。他知森林中的某有只觅的狐狸；他在夜里听到过这只狐狸在捕猎成功时发的叫声。

这个下午很温，太也很明亮。雌天鹅觉得暂时离开她的，去几分钟也不会有事。于是她站了起来。她先把一些松散的羽推到的周围，把它们隐蔽起来，并使它们在她不在的时候也能得到温。然后她走窝来到里。她很快地喝了几。接着，她游到了一个浅的地方，把伸到下，从底叼一些柔的生植。接下去，她又往上泼了，洗了个澡。最后，她摇摇摆摆地上到一长满青草的岸边，站在那里，用嘴梳理自己的羽。

“你从不觉得饿得难受或渴得要命吗？”雄天鹅问。

获得同样妙的受。

“亲的，”她的雄天鹅丈夫一天下午说，“你从不觉得你的工作繁重或者令你心烦吗？老在同一个地方用同一姿势坐着，光是盖着那些，既没有消遣，没有快乐，也没有冒险，没有游戏，你就从不觉得厌倦？这乏味的事情从不令你难受？”

“还不太清楚，”她说，“可我注意到池塘另一的野鸭们已经孵了小鸭；我还发现红翼歌鸫也孵了他们的小宝贝，不久前的一个晚上我看到了一条在岸边捕的缟臭鼬，②她的旁还跟着四只小臭鼬呢。所以我想我的工作也快接近尾声了。运气好的话，不久我们就能看见我们的孩了——我们漂亮的小天鹅们。”

“坐在上很不舒服吧？”

“当心！”他起了号，“当心那

“不，”她的妻回答，“真的不。”