“您说过我可以喂一条狗，”里奥说：“可是我从来没有到狗，也从来没有猫，没有鸟，什么也没有。我要把这只蟋蟀养着玩。”

里奥的快乐一下消失得无影无踪。他着急地说：“不，妈妈，这虫跟别的虫可不一样啦，蟋蟀会把好运气带来的。”

妈妈迟疑了一下，带着轻蔑的气说：“一只蟋蟀，我们要蟋蟀什么？”

“有了蟋蟀，也就能报气温是多少度，”里奥说，“数一数蟋蟀一分钟叫多少次。把这个数字除以四，再加上40就行啦，蟋蟀非常聪明呢。”

爸爸把报摊的一边盖拿来，里奥把另一边拿来，对齐装好。爸爸上了锁。他们下楼梯去搭火车，里奥还在回望。他几乎能够觉到，那只蟋蟀在一片黑暗中舒服地蜷伏在火柴盒里。

“还跟蟋蟀说话哩！”妈妈说：“我倒有个蟋蟀儿了。”

“好啦，好啦，”爸爸安她说：“别人不买，里奥也没法呀。”

“我们又要报摊什么呢？”爸爸说：“既然有了，就留着吧。”爸爸有听天由命，但爸爸真好。

一只虫，扔掉它。”

听到爸爸这个主意，里奥了起来，对妈妈说：“对，蟋蟀不必跟我们回家，我可以在这里喂他，把他留在这儿，您本不会看到他。到您照报摊的时候，我会把他带走的。”

“没有，”里奥回答说。

“没有人买《国音乐》吗？也没有人买别的好杂志吗？”爸爸的报摊售各他自己称之为“第一的杂志”，对这到非常自豪。

“那你就把他给蟋蟀专家吉米·莱博夫斯基吧，”妈妈说：“虫会带来细菌，不能让他屋里去。”

里奥低看着自己手掌中的这位新朋友。他长到这么大，只有刚才真正兴过一回。蟋蟀好像知事情有些不妙。他到架上，爬了火柴盒。

“卖了15份报纸和四本杂志，”里奥说。“保罗刚才还买走一份星期天的《时报》。”

“谁要蟋蟀寒暑表？”妈妈说：“夏天到啦，这儿是纽约，天气肯定。你怎么对蟋蟀知得这么清楚，你是一只蟋蟀吗？”

里奥把装蟋蟀的火柴盒举到自己的睛前。他断定蟋蟀看来比以前快乐得多，现在可以留下来了。他对蟋蟀说：“再见，我明天早上就会来。”

“快来，里奥，”爸爸说。“帮我把报摊收捡好。”

“不会的，不会惹来满屋蟋蟀的，”里奥低声说：“我会把窗帘装好。”但是，他知，跟妈妈争辩是没有用的。妈妈要是打定了主意，跟她讲理还不如跟第八大街的地下铁路去讲理呢。

“他可以把蟋蟀留在报摊里，”爸爸建议说。

“求求您。妈妈，我要留着玩呢。”

“随便什么虫，一概不准我的屋，”妈妈说：“家里的窗帘到有，来的虫已经够多啦。这蟋蟀对他的朋友一叫，他们会从四面八方跑来，会得满屋是蟋蟀。”

“好运气，哎？”妈妈每逢对什么事发生怀疑，就像这样带着的腔调说：“蟋蟀会带来好运气——那么，我也可以说，蚂蚁会带来更好的运气，蟑螂会带来最好的运气。快丢掉。”

“行，妈妈，都照您说的办，”里奥说。

“你看，你要是少跟蟋蟀逗着玩，就可以多卖掉一些报纸，”妈妈说。

“今晚的生意怎么样？”爸爸问，爸爸是个心平气和的人，总是设法阻止争论。转移话题是他的拿手好戏。

妈妈地了一气。“哦，好吧。”她叹息说。里奥知问题已经解决，妈妈说“哦，好吧”，就是让步的方式。“不过，蟋蟀留下来，仅仅是考验考验一下。只要一看到蟋蟀把他的朋友引来，或者我们得了奇怪的病，他就得去！”

“吉米·莱博夫斯基去年夏天告诉我的，”里奥说。

“这只蟋蟀是你的啦，”爸爸说。爸爸气相当平静——这就是一言为定了。哪怕是妈妈，也不敢不同意。