洲是冰川退缩形成的。像维多利亚干谷地区就保留了很好的原始自然状态，这里有独具特点的盐湖，保留了世界上少有的冰川期后剥蚀的现象和证据，还有一些难以解释的300多年以前的海豹干尸，因此有相当重要的科学价值。

最新的研究证明，绿洲的研究甚至可能揭开宇宙的奥秘。科学家把在无冰区的干谷中找到的土壤，和宇宙飞行器在火星上发现的土壤进行比较，发现它们之间具有某些相同的性质。他们还在一些岩层中的孔隙中找到了微体生物的存在，这种细菌能在如此严酷的条件下生存，而且发现它的年龄至少有1万年高龄，科学家认为，这对于探索地球生命的起源以及地球原始土壤的形成，无疑是重要的线索。

绿洲中的一些湖泊也很奇特。新西兰在南极的斯科特站距美国麦克默多基地约3公里，这里有一个神秘的范达湖，尽管湖面结着4－5米厚的冰，但湖底的水温却接近26。6摄氏度。这是因为晶莹剔透的冰层犹如温室的玻璃，能使阳光透入使湖水增温，又能防止湖水的热量散失。湖畔矗立着“新西兰皇家范达湖游泳俱乐部”的标牌。凡是在湖中游泳的人，都可获得一枚该俱乐部颁发的奖章。这也是对不畏寒冷的勇敢者的鼓励吧。

冰和火的世界在南大洋考察时——那是好几年以前的事了，我曾以十分好奇的心情凝望着一座荒无人烟的小岛。岛上光秃秃的，寸草不生，土黄色夹着储红色的沉积物比比皆是。小岛有一个耐人寻味的怪名字——它叫欺骗岛，它怎么会有这样一个奇怪的名字呢？

欺骗岛是南极洲的南设得兰群岛中的一个小岛。1819年英国海豹狩猎者史密斯首先发现了这些由大小岛屿组成的群岛，认为这里和英国北部的设得兰群岛有些相近，所以命名为南设得兰群岛。

欺骗岛虽然是弹丸之地，但是从史密斯发现以来，这儿就是海豹猎取者集中的地点。他们在岛上建有码头，码头周围是无冰的陆地，到了20世纪，远洋捕鲸船也以此为集散地。由于南设得兰群岛及其附近海域有丰富的海洋生物，海豹、南极毛海狮和出没的鲸鱼数量相当多，阿根廷、智利、英国都看中了这个小岛，并且在岛上建了基地。1909年和1930年的夏天，英国政府在这里派了一位常驻的行政官办公，俨然行使对该岛的行政管辖权。阿根廷不甘示弱，也在该岛建起了基地。智利也插上一脚，三个国家的基地彼此相距很近。

谁都想成为欺骗岛的主人，为了各自的利益必然会发生冲突。

1952年，长期积蓄的矛盾终于爆发，阿根廷某一团体在南奥克尼群岛的希望湾，用武力将英国科学家探险队赶走，这支探险队企图占领一个工作站。为了报复阿根廷人，一年以后，英国警察在欺骗岛上把阿根廷和智利人建的房子捣毁了，还将两名阿根廷人抓了起来。这件事闹得沸沸扬扬，使南极上空出现了战争的乌云，一直闹到国际法院，但也是不了了之。后来形势一度缓和，三个国家继续在欺骗岛建立基地以后，又有挪威等国建了其加，挪威还建有一座鲸鱼加工厂，形势变得更加复杂化了。

不料，大自然开始惩罚贪婪的人类了。1969年12月，欺骗岛愤怒了，沉默已久的海底火山轰然爆发，英国人和智利人的基地当即被火山爆发喷出的大量火山灰所摧毁，阿根廷的基地也不得不放弃。火山爆发时还在特莱丰湾形成了一个小岛。如今，欺骗岛的火山地热仍相当炽热。它那马蹄形的海湾，就是一个火山口，湾内的海水温度较高，岛上的地面仍不断冒出硫磺蒸气。据说，有一次一艘考察船进入湾内避风，突然遇到火山活动，海水沸腾，烟云弥漫，地下发出可怕的轰响，仿佛到了地球的末日，欺骗岛的名字便是由此而来的。从此谁也不敢在欺骗岛上建站了。

南极是一个白茫茫的冰雪世界，但是在有的地方，如同有名的欺骗岛那样，存在着强烈的火山活动，冰是凝固的、静止的、寒冷的、死寂的，火山却是活跃的、奔放的、充满活力和炽热的，于是在南极形成了对比鲜明、反差强烈的冰和火的世界。

南极最有名的火山并不在欺骗岛，而是在南极大陆罗斯岛上的埃里伯斯火山，高度为海拔3794米。1841年1月27日，英国探险家詹姆士。克拉克。罗斯率领的探险船，到达南极海岸，眼前出现一座浓烟飘拂的活火山，罗斯在航海日记中写道：“发现一座海拔3780米以上的高山，冒出大量火焰及烟尘，非常壮观的景色。”这是人类第一次在南极的冰雪世界看到的火山奇观，罗斯用他的一艘考察船“埃里伯斯”号为这座活火山命了名。