意回答。”

我一直在琢磨着一个问题。

“问问他们，我们在地底下已经多长时间了。”

“已经十四天了。”

十四天！可我们中间把天数估计得最多的人，也只说是五至六天。

“你们现在不会待得太久了，鼓起勇气吧！不要再说话了，不然会影响工作的进度。还有几个钟头就行了。”

我认为，这是我们遭难以来最漫长、最痛苦难熬的时候。每一下铁镐的声音，都使我们觉得它应该是最后的一镐。但是，一声接着一声，一声又接着一声，没完没了。

过了不久，又传来了问话：

“你们饿吗？”

“饿，饿极了。”

“你们能等吗？如果你们太虚弱，可以先打个窟窿，给你们送点汤进去，不过这会延迟你们得救的时间。如果你们能够坚持一会儿，你们很快就可以得救。”

“我们等，你们赶紧吧！”

就在这个时候，我们看到水一直在有规律地退下去，这当然是因为三个井口的吊桶一刻不停地在运转的缘故。

“告诉外面，水在退。”老夫子对加斯巴尔大叔说。

“我们知道啦。也许从巷道，也许从通道，我们就要到你们那里去了……很快。”

手镐的声音变弱了。这显然是人们正在小心地估量着通道被打开时随时都有可能出现的危险，因为我们已经向他们说明过我们所处的位置，他们怕引起塌坍，上面的东西会砸在我们头上，硕伤或者砸死我们，甚至连同塌坍物把我们一股脑儿地冲到水里去。

老夫子告诉我们，空气的膨胀也是可怕的。洞一打通，膨胀的空气就会象一发出膛的炮弹那样向外射去，把一切都掀倒。我们应该小心提防，就象挖通道的工人正倍加小心提防塌坍一样。

由于镐头的震动，一些小的煤块从工作面的高处脱落了下来，顺坡滚进了水里。

说也奇怪，愈是快要得救，我们就愈衰弱。我再也支持不住了，躺在碎煤堆里，连用胳膊把自己支撑起来的力气也没有。我不冷，但我在发抖。

终于有几块大的煤块掉了下来，它们滚落在我们中间，工作面上部打开了一个口子，我们突然被矿灯的亮光刺得睁不开眼睛。

但是，我们立刻又堕入黑暗中。一股气流，一股可怕的气流，犹如一阵龙卷风，它把煤块和各种碎屑都卷了起来，也把我们的矿灯吹灭了。

“这是气流，不用害怕。外面有人很快会把灯点上的，稍稍等一会儿。”

等！又是等！

就在这时候，一个很大的声音从巷道的水面传来，我不由得转过头去，看见一道强光从汩汩作响的水面过来了。

“勇敢些！勇敢些！”有人在喊。

当有人从通道走下来把手伸向待在平台上的人的时候，从巷道那边来的人也与我们会合了。

走在前头的是工程师，他是第一个爬进工作面的人。我还没来得及说一句话，就被他抱在怀里了。

来得正是时候，我的心快停止跳动了。

不过，我还能意识到有人把我抱了起来，在我们走出第一水平的巷道之后，又有人用毯子把我包裹起来。

我闭上了双眼，但是，我很快又感觉到一股强光迫使我睁开眼睛。

这是白昼。我们已经完全在井外了。

就在这时候，一个白色的躯体向我扑来，那是卡比。它一跃跳到工程师的胳膊上，添我的面孔。同时，我也感觉到有人拿起了我的右手，亲吻我。“雷米！”一个微弱的声音在叫我，这是马西亚的声音。我看了看周围，发现一大群人站成两行，中间让出了一条通路。这黑压压的人群显得异常安静，因为有人嘱咐过，不要大喊大叫地骚扰我们，然而，他们的神态和目光正在代替他们的嘴说话。

在第一行，我仿佛看见短白衣①和金色的祭披②在太阳底下熠熠闪光，这是瓦尔斯城的神父们在矿井的入口处为我们的脱险祈祷。