停顿中，突然响起了一种非常巨大的声音，一种轰隆隆的、象呼啸着的大风所发出的声音。

“水又涌到井里来了！”卡洛利叫了起来。

“不是水。”老夫子说。

“那是什么？”

“我不知道，不过它不是水。”

尽管老夫子的洞察力和他的预感的可靠性都早已提供了足以使我们信服的大量证据，但他的话也只是在有显而易见的道理作依据时；大家才会相信。既然现在连他自己也承认不知道这是什么声音（我们后来才知道，这是一台涡轮鼓风机在给挖巷道的工人送空气），大家便又象吓疯了似的想到了水灾。

“把灯点上。”

“没有用。”

“点上，点上！”

该是老夫子听从别人的时候了，因为所有的声音都不约而同地这样命令着。

灯的亮光使我们看清楚了，水不但没有上涨，而且还在退。

“你们看清楚了吧。”老夫子说。

“水会涨的，这回呀，只有死路一条了。”

“那也好，还不如马上就死！我再也受不了啦！”

“给我灯，老夫子。我想写张纸条留给我的女人和孩子。”

“替我写上两句。”

“也替我写上几句。”

这是贝关乌在要灯，他打算在临终前给自己的妻子和孩子写信，他从胸口掏出一张被他贴肉窝干的小纸片，另外又从口袋里掏出一截铅笔头，他动笔了。

“瞧，这就是我要说的话：‘加斯巴尔、巴契、老夫子、卡洛利和雷米，我们都被关在工作面里，很快就要死去了。’”

“‘我，贝关乌，请求上帝做寡妇的丈夫和孤儿的父亲。我祝福他们。’”

“你呢？加斯巴尔？”

“‘加斯巴尔将他所有的一切都给他的侄子亚历克西。’”

“‘巴契把他的女人和孩子托付给仁慈的天主、圣母和公司。’”

“你呢，老夫子？”

“我没有亲人。”老夫子伤心地说，“没有人为我哭泣。”

“你呢，卡洛利？”

“我吗？”卡洛利喊道，“‘我要把我的栗子托付给一个人，请他在栗子还没有变红变黑以前统统卖掉。’”

“在我们的遗书上，不该写进这样无聊的蠢话。”

“这不是蠢话。”

“你难道没有人可拥抱吗？你母亲呢？”

“‘我母亲，她将继承我的遗产。’”

“那么你呢，雷米？”

“‘雷米把他的卡比和坚琴给马西亚；雷米拥抱亚历克西，并要求他去寻找丽丝，拥抱她，把我上衣里一朵干枯的玫瑰还给她。’”

“我们大家都来签名吧！”

“我，我想画个十字。”巴契说。

“现在，”贝关乌说，“大家都在遗书上签名以后，我请求你们让我安静地死去，不要和我说话。永别了，伙伴们。”

说完，他离开他在平台上的位置，来到我们这边拥抱了我们三个人。然后又爬上自己原来的位置，去拥抱巴契和卡洛利。他堆起一堆煤屑，将头枕在上面，整个身子平躺着，不再动一动。

写遗书所引起的激动和贝关乌的躺倒等死，使我们更为丧气。

可是，铁镐的响声变得更清晰了。

“可以肯定，人们在接近我们，也许很快就可以到达我们这里了。”老夫子对我们说，看得出来，他是为了给我们一点可以支持下去的力量才这样说的。

“他们果真离我们很近的话，那就应该听得见他们的声音，可我们听不见，不用说他们也不会听见我们的。”

“他们可能离我们只有几米远了，至于为什么还听不见他们的声音，这可能同他们所要穿过的矿层的传音性能有一关。”

“也许是同距离有关吧！”

水一直在退，我们马上就找到了证据，因为水位再也够不着巷道的顶板了。

我们还听到有种什么东西在工作面的煤壁上抓挠的声音，水上也时而发出扑通扑通的响声，好象有小煤块掉进去一般。

灯点着了，我们看见老鼠在工作面下面乱窜。和我们一样，它们在空气钟里找到了避难所；当水势退了之后，它们离开了躲藏的地方，出来寻找食物。它们能径直窜到我们这里来，说明巷道在它的高度上有些地方已经露出了水面。

老鼠找到了我们这个水牢，就象鸽子找到了挪亚方舟；洪水结束了。