我们看不到这种希望，但是我们仍然抱有希望。卡德琳娜即将到来，她是位善于处理事务的女人，这使我们这些幼稚无知的孩子觉得有救了。

对善于处理事务的人来讲，世上是没有难事的。

然而卡德琳娜没有象我们想象中那样来得及时。商务警察，也就是拘捕债务人的警察，比她先来了一步。

老爹刚刚出门到他朋友家去。他走到街上，迎面碰上了警察，我当时正陪着他。一秒钟的功夫，我们便被围住了。老爹没有逃走的意思。他脸色变得苍白，好象感到不舒服，用微弱的声音请求警察，允许他和孩子们吻别。

“别伤心，”其中二个警察说，“债务监牢并不那么可怕，那里正直的人居多数。”

在商务警察的押送下，我们回到了家里。

我走到花房，把男孩子一个个找来。

当我们回到屋里时，老爹正抱着滚滚地流着热泪的丽丝。

一个警察在他耳边说了几句，至于说些什么，我没有听清。

“是，”老爹回答道，“你说得有道理，应该这样。”

老爹突然站起身来，把丽丝放下，丽丝却抓住不肯松手。

于是，他挨个儿亲了亲艾蒂奈特、亚历克西和邦雅曼。

我躲在一个角落里，被泪水糊住了眼睛，他喊我了：

“你，雷米，你不来亲亲我吗？难道你不是我的孩子吗？”

我们每个人当时都处在一种完全狂乱的精神状态中。

“你们都待着，”老爹用命令的口吻说，“我命令你们！”

他一下子放开丽丝的手，让艾蒂奈特拉着她，随即走了出去。

我很想跟着他走，所以也朝大门口走去。可是艾蒂奈特示意我止步。

我们大家都待在厨房里失声痛哭，谁也说不出一句话来。

说什么好呢？！

我们知道，拘捕迟早要发生。但是我们满以为卡德琳娜会先到，有了她就有了保护了！

可是卡德琳娜不在这儿。

卡德琳娜大约是在老爹被带走以后的一小时到达的，她见我们一个个缩在厨房里，大家一声不吭。直到今天一直是我们赖以依靠的艾蒂奈特也被压垮了。她从前是那么坚强，那么勇敢，现在却和我们一样虚弱。她自己也已失去勇气、毅力和主意，正使劲抑制着自己的悲痛忙着安慰丽丝，这当然使她自己更加痛苦，哪里还有力量来顾到我们呢？领航人已落入汪洋大海之中，从此我们这一群孩子没有了掌舵人，没有了指引我们前进的明灯，没有任何东西可以引导我们驶向港口，我们甚至都不清楚是否还有可以靠岸的港口。我们在生活的海洋中迷失了方向，在风狼中漂泊，无法行动，也不敢行动，头脑中塞满了恐惧，心里充满了绝望。

卡德琳娜姑母是个坚强而富有主见的女人，她曾在巴黎当过奶妈，十年中换了五家。她熟识世间的艰难困苦，正如她自己所说的，她“善于随机应变”。

她要求我们服从她的安排，听她这样一讲，我们便松了口气，顿时又觉得找到了方向，我们又重新站立了起来。

对于一个没有受过教育也没有财产的农家妇女来说，这一家孤儿落在她肩上的负担是够沉重的：最大的不到十六岁，最小的是个哑巴，这种情况使最能干的人也会忧心忡忡。孩子们怎么办？当自己的生活都难以维持的时候，人们又怎能承担起额外的负担呢？

她奶过的一个孩子的父亲是个公证人，她便去向他求教。全仗这位公证人，全仗他的忠告和关心，我们的命运决定了。然后，她再到监狱找老爹商量。至于她的计划和意图，她事先连一点风声都没向我们透露。去巴黎一周后回来，她把作出的决定通知了我们。

因为我们年纪太小，都不能独立工作，所以我们将分头到乐意收留我们的叔叔和姑姑家去居住。