只稍稍一看，就发现景象真是一片狼藉，以致我每每想起，都免不了心情严肃。伪证、欺压、唆使、欺诈、拉皮条等等错误还是他们提到的最可以原谅的手段，因为都还说得过去，我也就宽宏的原谅了他们。可是，有人承认，他们伟大富贵都是因为自己鸡奸和乱伦，有的则强迫自己的妻女去卖淫，有的是背叛祖国或者君王，有的是给人下毒药，更有人为了消灭无辜滥用法律。地位高贵的人仪表堂皇，本该受到我们这些卑贱的人的尊敬，然而我看到的这种种现象不免要使我减少对他们的崇敬；我这么做，希望大家能够原谅。

我经常从书上读到一些忠君爱国的伟大功绩，因此就想见见那些建立的一些功勋的人物。一打听我才知道，他们的名字都没有记载下来，仅有的几个历史却又都把他们写成了最卑鄙无耻的恶棍和卖国贼。另外一些的我压根儿就没有听到。这些人看上去全都神情沮丧，贫困潦倒；大多数都跟我说，他们最后都穷愁潦倒而死，剩下的则上了断头台或者绞刑架。

在这些人中间，有一个人的经历显得有点不同寻常。他的身旁站着一个十八岁左右的青年。他对我说，他在一艘战舰上当过多年的舰长，艾克丁姆[公元前三一年，奥古斯都的军队在希腊西部的艾克了姆海战中击败了安东尼。]海战中，曾幸运地冲破敌军的强大防线，将三艘主力舰击沉，又俘获了一艘，致使安东尼[安东尼（公元前八三至三○），罗马后三雄之一。]大兵溃败，逃亡他乡，他们大获全胜，站在他身边的那位青年是他的独子，也在这次战役中阵亡了。他接着说，他自恃有功，战争一结束就到了罗马，请求奥古斯都[奥古斯都（公元前六三至公元一四），罗马帝国的第一个皇帝，原名屋大维，也是罗马后三雄之一。击败安东尼后建立罗马帝国，并自称奥古斯都，意思是“神圣”]朝廷升他到另一艘更大的战舰上任职，那艘战舰的舰长死了。可是朝廷对他的要求不予理睬，竟将舰长一职给了一名连大海都从未见过的青年，他是皇帝的一个情妇的仆人李柏丁那的儿子。回到自己原来的舰上，他就被加上了玩忽职守的罪名，战舰则移交给了海军副将帕勃利可拉的一位亲随。从此他退居到远离罗马的一个穷乡，并在那里结束了自己的一生。我极想知道这个故事的真相，就请求长官把那次战役中任海军大将的阿格瑞帕召来。阿格瑞帕来了，他证明舰长所说毫无虚假。他还说了舰长许多别的好话；舰长因为生性谦逊，自己的大部分功劳不是少说就是整个儿不提。

我很奇怪在这个帝国里，奢侈之风新近才进来，腐化堕落怎么一下就会发展得这么厉害，这么迅速；所以，在各种罪恶早已猖撅的其他国家里，出现种种与这类似的情形，我倒也不觉得有什么奇怪的了。在那些国家里，颂扬和掠夺来的财富都被总司令一个人独占着，而事实上最不配拥有这两者的很有可能是他。

每个被召见的人，出现时的样子和他活在世上的时候完全一样。看到我们人类在这一百年中退化了那么多，心情不免万分的忧伤。各种不同的花柳梅毒，彻底改变了英国人的面貌，使他们变得身材矮小，神经涣散，肌肉松驰，面色灰黄，膘肉恶臭。