那时候，听到了走上楼梯来的足音，煤们便统统不响了。

火柴盒子的故事

第二天的日子，在小彼得实在似乎过得长，总是等不到傍晚。不知道煤块可还要谈天，讲些什么有趣的事情不？

在一夜里，他尽做了些深的漆黑的矿洞和漂在大海上的大汽船的梦。于是只在等候，今晚上又可以听到什么新的故事了罢。

然而，夜虽然偷偷地进了屋子里，用那黑色的氅衣将四近遮得漆黑了，但这是怎么的呢，火炉的屋角里却静悄悄，什么话声也听不到。

孩子的眼里浮出眼泪来了。一到黄昏便可以听故事，整一天高兴地等候着的，可是那可恶的煤块们，却不是一声也不响么？他立刻凄凉起来。母亲每天去做工，自己生着病，总得这样地只有一个人在躺着。已经熬不住了，眼泪滴滴的落了下来。于是那孩子就放声呜呜咽咽地哭起来了。

他一哭，忽然听到了和气的声音——“喂，为什么哭的？”

小彼得连忙向火炉的角落里去看。声音是并不从那边来的，倒听得就在眠床的旁边。骤然一看，只见床边的一张小桌上，一个火柴盒子，将狭的一头做着脚，挺直地站着。而且大约算是招呼罢，弯了一弯腰。

“喂，为什么哭的？”火柴盒子这样问。

“只有一个人躺着，伤心起来了。”彼得呜咽着答道。

“哪里哪里，不止你一个人呵。”火柴盒子说着，便跳到床里来了。

“屋子里面有许多东西。那就都是你的朋友呀。真的张开眼睛和耳朵来看一下罢。”

小彼得完全得到安慰，又高兴起来了。于是轻轻地伸出手去，去摸这恳切的火柴盒子。

“你究竟是谁呢？”他问。

“我是树木呵。”

孩子吃了惊，看着火柴盒，他是从幼小时候以来，生长在大都会里的，树木之类，几乎没有看见过。但说这小小的火柴盒子，就是什么大树，却无论如何，不会信以为真的。他笑了起来，有些以为胡说。火柴盒子好像看透了他的心似的，屹然站起，用了生气似的调子说：“你不信我先前曾是大树哩。好，讲真事情给你听罢，疑心别个的话，实在不是好事情。但是，称为人类的这东西，是什么时候都在欺骗的，所以即使别个讲真话，也不能相信了。”

小彼得觉得实在不对了，在心里认错，火柴盒子也平了气，和气地点头。于是终于开始了谈话。