常爱惜这些鸡。鸡窝就在箍桶作坊后面。”

“那好，今天晚上我们就去捣他的鸡窝。”阿嘘决定。

阿嘘和扬。比比扬看到镇上的灯光都灭了，便悄悄地绕过小院子，钻过破篱笆，进了院子。在破屋下面，大大小小的木桶一个紧挨一个地排列着，有一只木桶中放着一只大麻袋。阿嘘拿起麻袋，低声地对伙伴说：“就把母鸡装在这里面。”

两个人轻轻地朝鸡棚走去，这是一间瓦顶泥糊的旧草棚，一扇小门没有上锁，一群美丽的白母鸡在静静地睡觉。

“爬进去，去抓，要拧断它们的头，再递给我，我负责把它们装进麻袋！”阿嘘下达着命令。

扬。比比扬像狐狸一样小心翼翼地爬进鸡棚。母鸡咕哒、咕哒地惊叫起来，不一会儿，一只小手从小门里送出一只鲜血淋淋的母鸡，阿嘘把它塞进麻袋，接着是第二只、第三只，很快就装满了一麻袋。

在作坊里过夜的箍桶匠惊醒过来，听到隐隐约约的鸡叫声，他赶忙起来，轻轻地开了门走到外面。

阿嘘发现有人，急忙扔掉麻袋躲到鸡棚后面去了。

这时，扬。比比扬正好从小门里伸出一只拿着鸡的溅满血污的手，嘴里轻轻地说：“这是最后一只了…”

箍桶匠也正好站在小魔鬼刚才站过的地方，他接过鸡也同样轻轻地回答说：“好啦…出来吧！”

扬。比比扬从门里伸出头发蓬乱的脑袋，匍匐着爬了出来，可是还没有来得及站起来，箍桶匠早已伸出一只粗壮有力的手，像老虎钳一样钳住他的脖子了。

“哎哟！”扬。比比扬叫了一声。

“嗤一—嗤一—嗤…别出声！”箍桶匠威胁说。他紧紧掐住扬。比比扬的脖子，憋得他眼珠子都要蹦出来了，舌头卡在嗓子里，动弹不得。

阿嘘躲在鸡棚后面，一切都看得清清楚楚。他轻轻地跃过篱笆，一阵风似地消失在黑暗中了。

“哎哟！哎哟！放我走吧，箍桶匠伯伯！我再也不敢了！这都是阿嘘叫我干的。”扬。比比扬扯开嘶哑的嗓子喊。

“别喊，别喊，我的孩子！”箍桶匠温厚地说“不要怕，我不会伤害你的。但是你已经走上邪路，可我要你走正道。孩子，来…上这儿来吧！”

他这番口气温和、出自肺腑的话语，使扬。比比扬放下心来。而且箍桶匠现在已不再抓他的脖子，而是拉着他的手，就像拉着亲儿子一般。

扬。比比扬想趁此机会逃走，他慢慢把手抽出来，可是箍桶匠抓得很紧，怎么也挣脱不掉。

“你甭想偷愉溜走。跟我一起走，我们一起走！要从自己的错误中吸取教训。跟我走吧！”

箍桶匠把扬。比比扬带进作坊，那里放着很多木桶。箍桶匠一面拉着扬。比比扬的手不放，一面仔细地查看木桶，并且用手挨个儿地敲敲。

在一只大木桶旁边，箍桶匠停了好久。

“爬进去！”他命令扬。比比扬。

扬。比比扬想逃走。

“爬进去，爬进去，我的孩子，不用怕，我只是想检查一下这只木桶是不是结实。”

扬。比比扬明白反抗是没有用的，于是就抓住桶边，两手使劲一撑，扑通一声跳了进去。箍桶匠随即用盖把木桶盖好，拿起头把桶钉死。

“放我出来！箍桶匠伯怕！放我出来吧！”扬。比比扬哀求着“我再也不偷了！求求你…”

可是箍桶匠不吭声。他把木桶横倒，让它在地上滚动。

扬。比比扬在里面被摔来摔去，他大叫大嚷，可是木桶还是不停地滚动。

箍桶匠把木桶滚到田里，然后再滚到河边，最后把它推进水里。湍急的河水将它托住，平稳、轻盈地带走了它。

这时，木桶里的扬。比比扬不再打滚了。他静静地躺着，好像在船里一样。后来，他也猜到，木桶说不定是在水上漂浮，于是他开始喊叫，比刚才喊得更响：“阿嘘，阿嘘快来救我！你神通广大，”快来救救朋友！…喂，阿嘘…“

木桶不停地漂啊漂啊，只有溅起的狼花在回答扬。比比扬的呼喊。

木桶有节奏地摇晃着，疲惫不堪的扬。比比扬终于睡着了。

七三个寻宝人

就在发生上面这些事情的日子里，有三个老头儿在河边徘徊，他们是寻宝的人。因为有消息说，从一架运送印度某王公行李的飞机上，掉下一只装满珠宝和黄金的小木桶。

寻宝人走遍四乡，到处打听，希望能找到这笔财富。

在那个扬。比比扬最伤心的夜晚，三个寻宝人在岸上僻静处安顿了下来，他们燃起了火堆，围上厚实的毡斗篷。

黎明，东方还刚刚发白，一个老头儿被一阵奇怪的声音惊醒了。这声音从哪几来的呢？老头儿走下岸去看看，突然，他甩掉肩上的毡斗篷，拼命地喊叫起来：“木桶，木桶，木桶！”

躺在火堆旁边的另外两个老头儿急忙向他奔来。

第一个老头好像疯子一样乱跳乱蹦，还在地上打滚。他一边用手指着什么，一边嘶哑地嘟哝着：“木桶，木桶…是我找到的！我第一个看到的…我应该得一半，还有一半你们分！木桶，木桶，木桶…”

“你怎么啦？”

“你快说清楚！”

“木桶…宝贝自己送上门来了！你们瞧，在那儿，它漂过来了！漂过来了！就是这木桶…让贫穷见鬼去吧！”

的确，在初升太阳的照耀下，波光粼粼的河面上漂着一只木桶。

三个寻宝人高兴得简直发疯了，他们不加考虑，连衣服也不脱就跳下水去了。河面很宽。他们游到深处，开始泅到水里，河水冰凉冰凉的，但是他们一点没有感觉到。一想到王公的财富自己送上门来，浑身就热乎乎的。

他们终于游到了木桶跟前，用手轻轻地把它向岸边推去，还互相招呼着：“喂！小心！”

“但愿木桶不要散开。”

“现在里面的宝贝全是我们的…”

“我的妈呀！想必我们生来有福…”

扬。比比扬在寻宝人的叫喊声中醒来了。可怜的孩子开始以为是魔鬼们在提他到一个什么地方去，吓得呆若木鸡。可是当他意识到，是一些不认识的人正把木桶推向岸边，他高兴得心花怒放。

一会儿他感到被人用力地推了一下。原来，木桶已经被拖到岸上，在地上打着滚，最后，木桶终于停了下来。

扬。比比扬听见几下低沉的声音。

“来，一起把它打开！”

“不过别在这里…我们把它推到一个僻静的角落去。万一给人瞧见…”

“先把木桶埋在泥里，等天黑再打开。”

“莫非要把我葬在土里？那我一定要闷死了…”扬。比比扬想到这里发抖了。

“不行！我已经等不及了！”

“把木桶推到那边柳树林去，在那儿打开！”

“对！”

木桶在石板路上滚动，一会儿又滚到了沙土上。