灰脖鸭像外人似地躲着野鸭群…

“你们天就回来，不是吗？”灰脖鸭问母亲。

“难说

老母鸭不得不拿很大的毅力，才不绝望心情。她尽力想法显得愉快一些，哭总是悄悄地背着大家。唉！她多么心疼她那可的、不幸的灰脖鸭！…别的孩，现在她几乎不理会了，不去注意了，她甚至觉得自己已经完全不它们了。

只有灰脖鸭不能参加这试飞，她只能远远地看他们。有什么办法！只好听天由命。不过她游得非常好！她潜的本领非常大！对它来说，是一切。

“难只剩下我自己了吗？”灰脖鸭着泪想。“那一次，如果狐狸把我吃了，比现在还要好些…”

“该发了…到时候了！”领队的老鸟们说。“我们还在这儿等什么？”

“好了，起飞！”总领队的野鸭大声发命令，于是野鸭群一下飞上了天。

灰脖鸭留在河里了。这条河生气盎然地从长满茂密森林的山里过。灰脖鸭呆的地方很偏僻，周围没有人们，清晨，岸边的已开始结冰，但是一到白天，像玻璃一样薄的那层冰就化了。

“是的，是的，我们天就回来！我的亲的…那时，我们大家又将一起生活了。”

时间过得多么快！连续几天早上现了霜冻，使白桦树发黄了，白杨树变红了。河变得黑乎乎的，河也显得宽一些了，因为两岸变得光秃秃的，岸边的木丛在很快地落叶。寒冷的秋风把枯叶扯下卷走了。天空常被沉沉的乌云所遮盖，乌云撤下萧瑟的秋雨。总之，很难看到好天气了。已经好几天，一群群的候鸟飞过…

老母鸭一夜没睡着，这是她与灰脖鸭一同度过的最后一夜。

三

最先动的，是沼泽里的飞禽，因为沼译已开始结冰了。留得最久的，是泳禽类。最使灰脖鸭难过的，是仙鹤的迁飞，他们发悲哀的唳声，仿佛在召唤她与他们一块儿飞走。她一次因某暗中的预难过起来；她久久地目送着在空中逐渐远去的鹤“他们一定幸福极了！”灰脖鸭想。

母亲发现灰脖鸭已开始考虑这个问题，想安安她，便给她讲了几件事，几个野鸭留下来过冬的先例。她自己就认识两对这样的野鸭。

“你就呆在那边岸附近吧！有泉从那儿河，”她给灰脖鸭主意“那儿的一冬不结冰…”

灰脖鸭独自留在河里，久久地注视着飞走的野鸭群。起初，那群野鸭闹哄哄地挤作一堆飞，后来排成一个三角形的队伍，逐渐消失在云端里。

整群野鸭闹闹地在河上集合。那是秋季的一天清晨，当时面上笼罩着雾。这群野鸭共有三百来只。这时只有主要的须队野鸭发叫声。

“亲的，你总有办法熬过去的。”老母鸭安她说“开你会到寂寞，以后慢慢就习惯了。如果能让你搬到温泉去住就好了——温泉冬天也不冻冰。温泉离这儿不远…不过，这全是白说，我们反正没法让你搬到那儿去！”

“天鹅、大雁、野鸭也开始准备飞走。一窝窝候鸟合并到大候群里去。有经验的老鸟在教年轻的鸟。每天早晨，年轻的候鸟声鸣叫着飞很久，这是为了遥远的迁飞要先把翅膀练结实一些。聪明的领队老鸟先分组训练候鸟，然后训练整群。有多少叫声和年轻的乐…多么愉快…

野鸭们为了准备一同迁飞，全忙得要命，谁也没有注意她。老母鸭为了可怜的灰脖鸭，‘苦恼得不行。有好几次，她暗自决定留下来；但是，她还有别的孩，她不得不与老公鸭一同飞走，怎能留下来呢？…

奇心，观看别的野鸭集合准备发。不错，有时她也羡慕哥哥们这样兴采烈地起飞前的准备，羡慕他们又要到那遥远的、没有冬天的地方去了。

“我会时刻想念你们…”可怜的灰脖鸭来来回回他说“我将经常不断地想：你们在哪几，你们在什么，你们快乐不快乐…那样，我就像是跟你们在一起了。”

时间飞逝，迅速地飞逝…决定的一天来临了。