国王走近这个陌生的女子，透过丝绒的假面具看到了两只黑黑的大眼睛，那忧郁的眼神使国王吃惊而沉醉。

“美丽的假面，”国王对她说“你的位置不应该在这里。你的位置是在这些勇敢而好奇的人群中，她们正在找寻国王，为了争夺国王的微笑和欢心，那里，谁成功了，就可以得到一个桂冠。你不知道这件事么？”

“我一点也不向往这些，”假面女人用庄严而温柔的声音回答说“玩弄这种碰运气的把戏，那是冒着把一个侍臣当做国王的危险的。我的心太骄傲，不愿去追求这种运气。”

“但是，如果我把国王指给你看呢？”

“我对他说些什么呢？”陌生的女人说“我既没有权利辱骂斥责他，也没有权利阿谀恭维他。”

“那么，你觉得国王很坏。”

“不。我想到他的坏处只有一点，他的好处有很多。可这又有什么关系呢？”

说了这些话以后，假面女人打开她的扇子，重又沉入在她的幻想中去了。

这种冷淡使可爱国王感到惊诧。他热烈地和她说话，她却冷漠地回答他；他催促、恳求、激动，她终于只得耐心地听他讲着。不过谈话不是在舞厅里，因为舞厅里的热气越来越沉闷，并且常常遇到好奇者的无礼举动，而是在棒树林，棒树林里只有稀少的几个散步的人，在那里享受着静谧和新鲜空气。

①17世纪法国作家贝洛特一篇童话中的女主人公，倍受后母压迫。

夜深了。化装的波希米亚女人已经好几次提出来要告辞，这对国王是很大的遗憾，他几次请求她拿掉假面具，结果都是徒然。陌生的女人没有回答。

“夫人，您真使我失望！”国王喊着，对于这神秘的假面，他感觉到一种说不出的尊敬和情趣。“你为什么这样残酷地沉默着呵？”

“这是因为我认出您来了，陛下。”陌生的女人带着感动的口吻回答说“这动人心弦的声音，这语气，这温雅，清楚他说出了您是谁。让我走吧，可爱的陛下。”

“不，夫人，”国王喊着，他被她这种聪慧所吸引住了。“只有您一个人猜中了我，只有您一个人理解我，我的心和我的王冠应该属于您。把这使我嫉妒的假面具拿下来吧！我们立刻回到舞厅里去，我要在这群无知的人们面前介绍您，我很幸福没有使您感到讨厌。您只要说一个字，我所有的人民都得向您恳求。”

“陛下，”陌生的女人忧郁地回答说“请允许我拒绝这个使我荣幸的建议，我将永远把它留在记忆里。我承认，我是向往显贵的。本来，我会因为能分享您的王位和名誉而觉得骄傲。但是，我首先是一个女人，我把我全部的幸福寄托在爱情里。我绝不愿接受一颗分散的、不专一的心，哪怕这已是过去的事情，我也是同样嫉妒的。”

“我从来没有爱过一个人，”国王带着一种使陌生人战栗的兴奋，喊着说“我的结婚，有一个只能对我妻子诉说的秘密原因。但是我可以对您起誓，我从来没有把我的心交给过谁，我现在是第一次恋爱。”

“把您的手给我看，”波希米亚女人说着，靠近到这盏灯边来“我来看看您说的是不是真话。”

可爱国王但然地伸出了手。波希米亚女人看着手上一条一条所有的掌纹，叹着气说：“您说的是真话，陛下，您从来没有爱人。但是这并不能消除我的嫉妒，在我之前，另一个女人爱过您。死并没有把这些神圣的关系断绝，王后还爱着您。您是属于她的！对我来说，接受您这颗不能自主的心，将是亵读神明的，这是一种罪恶。永别了。”

“夫人！”国王用着略带犹疑的声调说“您不知道您使我多么痛苦，有些事情我本想埋葬在永远的沉默中，而您却迫使我讲出来。王后从来没有爱过我，她的行动是被野心所支配的。”

“不是这样的！”陌生的女人说着，推开了国王的手臂。“王后爱着您。”

“不，夫人！”可爱国王说“在这一切事情里面有一个可怕的阴谋，而我的父亲和我都是牺牲者。”

“够了！”陌生的女人说，两只手颤动着，手指异样地痉挛着。“对死者尊重些吧，不要污蔑他们。”

“夫人！”国王大声喊起来“我对您确确实实他说，没有一个人曾经怀疑过我的话，王后从来没有爱过我，这是一个凶恶的女人。”

“啊！”假面女人声调有些颤抖。

“她任性、粗鲁、嫉妒！”

“如果她嫉妒，那是因为她爱您。”假面女人打断他说“您应当找出一个至少有点像样的证据来。请不要误解一颗完全属于您的心。”