“我不会读。”可王说。

“知，陛下。人们称之为民族的智慧。”

“不念？您再说，一次、两次、三次？”

“可亲王或者是我可的亲王，”惹回答说，因动怒而气得脸都红了“您必须念，或者说明为什么不念。”

“什么是礼节？”惹说。

“不！不！不！”

三第一课

她拿了一本有图画的书，指给他看好些建筑、鱼、伟人、鹦鹉、学者以及奇怪的野兽和形形的朵，这各各样都使可王喜的东西。

“闭嘴！小波希米亚人！”老夫人微笑着说“难要你来教训国王么？”

“不它！”侯爵夫人说“所有的人都是这么傻，这就有理由不要和这些人一般见识。”

“你叫什么？”她对她的新同伴说。

“你得多好呵！”他对她说“你一下就掌握了步的节奏。”

“陛下”惹说“无知的人有三类型：一是什么也不知的人，一是他说着自己也不明白的事情的人，一是什么也不去学习的人。这三人统统都应该烧死或者吊死。”

“因为格言的意思没有标准。”惹说“它们有的说白，有的说黑，世上有各各样的颜，适合于人们各各样的好。格言就好像一钟，依照着听它歌唱的人的脾气，它回答是或否。”

“侯爵夫人，”古怪国王说“我起了这么个奇怪的念，甚至不大敢对您说，可是我实在想照这个念去呢！我对我的儿已经无能为力，理智说服不了这个固执的人。谁知疯癫会不会能更成功一呢？我想让惹王的教师。这不听话的孩拒绝了他的一切教师，而对于一个女孩也许不会拒绝的。唯一的障碍，是怕没有一个人会同意我的意见，所有的人都会反对我。”

“我不知。”可王回答说“当我，当我喊，当我要在地上的时候，人家对我说，这是不符合于礼节的：于是，我就安静下来，可是我却厌倦了：喏，这就是礼节。”

剩下了惹和王两个人，默默地互相看着。惹比较大胆，先说话了。

“为了使我兴，念吧！”

“那些不认识我的人叫我殿下，”可王用着一带刺的吻回答“那些认识我的人简单地叫我亲王，大家都对我称‘您’，礼节就是这样的。”

“我就是不念。”

“呵！呵！”国王说“我的学者们要是能像你所想象的那样，我要把学士院变成国家的国务院，我会把王国给他治理。那么，一个无知的人又是怎样的呢？”

得到惹这第一次教训的时候，可王全发抖了，面孔涨得通红，大颗的泪珠挂在睛上，他那愤怒地看着他的青年女教师的神气，竟使惹十分害怕。接着，可王突然以最大的力量重新控制了自己，用一个稍带动的声音说：“惹，喏！A。”

有人曾经对惹说过。她那么聪明，甚至连她的手指都是聪明的，她竟信以为真，可见永远不应该和孩们开玩笑的。

于是，就在这天，这个房间里，他学会了二十四个字母，一星期之后，他已经能够熟练地拼读单词了；不到一个月，他已经不需要预习就能读各书本了。

可王一直是忧郁而沉默地学习着他年轻的教师教给他的所有一切；不久，他回到从前的教师那里，他的聪明和他的温柔使他们大为惊诧。他的文法复述得这么好，使神父有一天偶然也想到了，他从来也没有懂得的这些定义，却原来是有一意义的。可王的学问同样也使哲学家很到惊奇，每天晚上，哲学家总是教给他和神父在早晨教给他的相反的东西。在这些教师中，他到最少厌恶的是那个军官。说实在的，刺刀（这是那军官的名字）将军是一个能的战略家，他会像一个古人那么说话，只是带着一轻微的文字上的差别：“我是男，有关残杀可怜的人类的艺术

谁觉得幸福呢？那是古怪国王。他不停地吻着惹的双颊，他老是要她和他的儿或者和他自己呆在一起。他把这个女孩当成他的朋友和他的参谋，这对于所有侍臣们是个极大的轻蔑。

不是每一个人都能够讨好天堂里的所有圣者的，既然你知得这么多，你能告诉我怎样的人才算是一个学者么？”

“可以，陛下。一个学者就是这样一个人：说的时候知他所说的是什么，的时候知他所的是什么。”

“这很好，但我不是一个教师。呀！这里是一个A字，是一个好看的A。念：A。”

这么说着，惹忽然双脚起来，去抓一只飞旋在国王鼻上的苍蝇。接着，又撇下完全莫名其妙的国王，走去拿了她的玩偶，坐在地上，把玩偶抱在手臂里摇着。

“这因为你是一位好教师，”她对他说“现在到我来教给你一什么了。”

“呀！陛下，”女孩喊起来“您说这些话对曾姑母是不好的，她最多活不过十年了。”

就这样，惹担负起教育年轻王的职责，没有一正式的名义，在朝廷的公报上也没有提到这件事，只是说国王以他通常的智慧一就找到了意外的天才，把他孩的心和智慧托给惹，并从下一天起，就把可王送到侯爵夫人家里，准许他和惹在一起玩。

“我教你。我来你的小先生。”

“不，”可王皱着眉说“我永远也不念A。”

僵局打开了。可王搀着女孩，不到半小时，就教给了她这时候正行的波尔加舞。

“但是你并不认识我。”

“怎么样，陛下，”侯爵夫人说“对这个女孩，您怎么想？”

“不！”固执的王回答说“我不愿意念书。我的教师们使我厌倦。”

“你看，”惹说“每张图画上都有说明的。我们读吧。”

“你对我讲的是一个格言。你可知：人们是怎样给格言下定义的？”

惹举起了手，噼：啪！于是国王的儿被打了两个掌。

“我拒绝的是那些穿裙的恶。”年轻的王脆他说“让我安静些，我不再你了。从此，你得称我亲王。”

“既然我们在这里是为了玩的，”惹说“那就没有什么礼节。好像我就是你的妹，你就是我的兄弟一样，我就不叫你亲王了。”

“不，永远不！好了，这已经够了，我不喜别人不同意我的意见。”

“为什么这样说呢？”

“先生，”惹说“一个尚的男绝不会拒绝妇女们的任何要求。”

“她太聪明了，”国王回答说“她活不长的。”

“这有什么关系？”惹说“我会你，这不更好么！人家说你舞得绝妙；教我舞吧，你愿意么？”