当天他就卧床不起了，仆人们从鸟笼的铁网里看见他病得很厉害。可是谁也不能去照顾他，因为他人在里面，又把钥匙藏起来了。鸟儿们都围绕在他的床边飞。自从他躺下之后.它们就一齐飞来飞去.不肯停落，不停地扇动翅膀。

可是老阿约尔福似乎早就预料到儿回来时会得如此沉和孤僻，早就训练了他最喜的小动，一只伯劳。让它每天飞往城堡另一的梅达尔多的住，从窗飞那时还空无—人的房间。这天早晨.老人打开铁栅门，放伯劳，看着它飞至儿的窗，然后才转给喜鹊和山雀撤，并学鸟儿们的啼叫。

梳辫的那人说：“您知用担架抬送一个人的价钱…”我舅舅从腰带上解下一个钱包，叮当一声扔到脚夫们的脚边，那人刚一掂量那钱包，就叫嚷：“这可比我们讲好的数目少多了，先生！"

“要多少？”梅达尔多问，似乎是笑了笑。

。这时我们再也无法掩饰住心中的惊恐。“我的孩！”妈赛斯姬娜呼唤，并张开了臂膀“不幸的孩呀！"我的舅舅，对于他在我们上造成的这反应很厌烦，他在地上向前挪动拐杖的底端，以两脚规的方式走动起来，朝城堡的大门走去。那几个拾担架的脚夫正盘坐在大门的台阶上哩。他们赤着膀，着金耳环，发梳理成冠状或尾式。他们站起来，其中一个梳辫的像是他们的儿，他说：“我们在等您付报酬呢，先生。”

第二天早晨，妈向笼里张望.发现老爵阿约尔福死去了。所有的鸟儿都停栖在他的床上，好像飞落在一海面漂浮的树上似的。

老赛斯娜是位材大的妇人，穿一黑衣服，面纱，脸红，没有皱纹，角上的那一几乎看不来。她哺育了泰拉尔家所有的年轻人，曾与家里所有的老一代的男人同床共眠，还闭合了所有死者的睛。现在她在两位闭门自守的人之间的敞廊上来回走动，不知如何帮助他们才好。

梅达尔多呢，这时风掀开了他的斗篷的两襟，说声：“—半。”他从脚夫们中走过，凭着他的独脚，一小步—小步地着登上台阶，走向城堡内敞开着的大门，抡起拐杖去桶那两扇沉重的门板，将它们光当直响地关上了。因为还留着一条，他又推一下，他便从我们的视线中消失了。我们依然听得见脚和拐仗替落地的声音，那声音从走廊上移向城堡里他个人的住那边。然后在那里响起关门上锁的响声。

第二天，我们照旧摘收。由于梅达尔多还不面，园里没有了往日的声笑语，大家只是议论他的命运。这倒不是因为我们很替他担心，而是因为这样一个颇费揣测的话题很是助人谈兴。只有妈赛斯娜留在城堡，小心地窥视着屋单的动静。

片刻之后，他听见有件东西撞到鸟笼框架上。他仰探看，只见他的伯劳僵死在檐上。老人用手把鸟儿捧起，看见它的一只翅膀折了，像是有人打算把它撕下来，一只爪断了，似乎有人用两个指掰的，一只睛也被抠去了。老人将鸟贴在上呜呜地哭了。

他的父亲站在鸟笼的铁栅门后等着他。梅达尔多连他那里也没有去打个招呼；他独自关闭在自己的屋里，不论妈赛斯姬娜敲多长时间的门，说多少安他的话，他都不面，也个回答。