有他认为上人士应有的那派。至于他过去通过什么途径才能达到这样，你假如是明白人的话，最好还是别提，除非你有意要和他断绝往来。他既然在质上不用心，就一心一意追求他一生中最大的愿望起来，换句话说，社会际。他初到欧洲时，还是个拿着介绍信去见名的年轻人，后来和英国法国那些中落的大家发生商业关系，这就奠定了他先前取得的社会地位。本人在弗吉尼亚州原是旧家，母系方面还可以追溯到一位在独立宣言上署过名的祖先，这家世使他拿着信去见那些有衔的国太太时，很受人看得起。人缘好，人又神气，舞得不错，打枪不算坏，网球很好，什么宴会里都少不了他。鲜和价钱的大盒巧克力，任意买来送人；虽则很少请客，请起客来，倒也别致有趣。那些阔太太们被他带着上一趟苏荷区的异国情调饭馆，或者拉丁区的小酒店，都觉得很好玩。替人效劳，随时随地都来；你要是请他一件事，不多么厌烦，没有不兴兴替你的。碰到年纪大的女人，总是曲尽心意去博她们的心，所以不久在许多豪贵人家都渴得很熟。为人实在太好讲话了，假如有人失约，你临时拉他来凑数，他毫不介意就来，而且让他坐在一位讨厌的老太婆旁边，保还会替你敷衍得有说有笑。

她们担心他是个势利鬼，当然他是个势利鬼，他是个大大的势利鬼，他势利得毫不顾旁人齿冷。哪一家请客，他想厕被请之列，或是哪一位大名鼎鼎但是有名难缠的老阔寡妇，他想拉拢关系，就什么都得来：钉照碰，冷言冷语照吃，下不了面的地方照下得去。在这方面，他可以说是不屈不挠。只要睛落在什么上面，他就象植学家寻求一株异兰一样，洪、地震、瘴、敌意的土人，什么危险都去冒，非到手不肯罢休。一九一四年的大战给他提供最后的机会；战事一爆发，他就去参加一个救护队，先后在佛兰德[注]和阿尔良战区都服务过；一年后回来，佩起一枚红勋章，在黎红十字会了一个位置。那时候，他手已很宽裕，要人支持的慈善事业，他都慷慨捐助。任何铺张扬厉的善举，他必竭尽自己的博雅知识和办事才能来襄助一切。黎两家最贵的俱乐，他都了会员。法兰西那些最煊赫的妇女提起他来总是“那个好艾略特”他终于发迹了。

两三年工夫，在敦和黎，所有一个年轻国人攀得上的朋友，他都攀上了；黎他是长住，敦是每年游宴季末期去，还有就是在初秋时拜访一转乡间别墅。

那些早先把他引社界的太太们，看到他的游竟如此广，很觉得诧异。想是分两方面：一方面是兴她们抬举的这个年轻小伙居然有偌大的成功，另一方面，则有着恼，怎么和他混得很熟的人，和自己的情只是一浮面。虽则他对待她们照旧很客气，很肯效劳，这些人总不好受，觉得他利用她们了社上的垫脚石。