"我想这很可能，"菲利普说。

"我？亲的老兄，我只能在我熟悉的环境里工作，再说我经常要外呀。"

快到二月底的时候，克朗肖的病情明显地恶化，再也起不来了。他整天躺在床上，但还持要把所有的窗都闭上，仍旧拒绝医生看病。他只吃很少一滋补品，却一个劲儿要求给他买威士忌和香烟。菲利普知他本不该喝酒烟，但是拗不过克朗肖。他的观是很难驳倒的。

保养得好好的，洗得净净的，是不？"雅各布着刺耳的敦土音说。

在场的学生们格格发笑。菲利普注意到刚才被检查脚的那个男孩用一急切的、好奇的目光俯视着他的脚。雅各布一把抓住菲利普的跛足，接着说：

"你们看够了，我再穿袜，"菲利普笑地说，但这微笑有嘲讽的意味。

另外，看到菲利普把克朗肖接到自己的住

"是啊，这一我预料到了。我看你这只脚是动过手术的。我想是小时候动的手术吧？"

"那会儿，我真傻！"他暗自思忖着。

"你满可以每天上这儿来事，这样的话，他需要什么，边也有个人呀。你为什么不这样呢？"菲利普淡淡地反问。

他准能把他们一个个都掉。他想要是用把凿（他不知自己怎么会想起用这工来的）他们的脖，那该多杀气啊！人是多么像野兽啊！他不得自己能相信炼狱之说，这样，想到他们这些人将受到可怕的折磨，他心里也可舒畅一些。雅各布先生把注意力转向治疗方法上，他的话一半是说给那孩的父亲听的，一半是讲给学生们听的。菲利普上袜，扣上靴。最后，那位外科大夫的话讲完了，但像是想起了什么似的，突然转向菲利普说：

"嘿，我认为你再动次手术说不定还是有好的。当然我不能还你一只同常人一样的脚，不过我想我还是可以些事情的。你好好想想吧。什么时候你想休假，你尽到医院里来住一段时间好了。"

"我知烟酒肯定在夺我的命，可我不在乎，你功过我了，到了仁至义尽。我不听你的忠告。给我酒喝，然后你的。"

纳德·厄普姜一星期中有两三次飘然来访，枯叶般的外表使得用"枯叶"这个词儿来描写他的仪表最形象、最确切不过了。他三十五岁，发又长又灰白，脸苍白，长得活像棵野草。那样叫人一看就知他很少涉足外。他上了像是非国教牧师的帽。菲利普对他那傲慢的态度很反，讨厌他那若悬河的谈吐。纳德·厄普姜就喜夸夸其谈，全然不顾听众的兴趣，而这一正是一位的演说家必不可少的品质。厄普姜从来不会想到他所讲的都是听众们早已听厌了的陈同滥调。他字斟句酌地对菲利普发表自己对罗丹、艾伯特·萨曼恩和凯撒·弗兰克的看法。菲利普雇佣的打杂女工只是上午来一个小时的活，菲利普本人又整天都得泡在医院里，这样，一天大分时间，克朗肖就得独自一人呆在家里。厄普姜告诉菲利普说他想叫个人来陪伴克朗肖，可只是于打雷，不下雨。

接着，他滔滔不绝地解释着。学生们一个个倾过，注视着菲利普的跛足。雅各布放手的时候，两三个学生还盯着那只跛足仔仔细细地瞧了个够。

"想到那位伟大的诗人孤零零地呆在家里，实在叫人担心。喂，他很可能死的时候边连个人影也没有呢。"

"你怎么好这样冷酷无情呢！"

菲利普常常问自己这条跛是否还有办法治好。但是他讨厌提起自己的残疾，所以一直没有跟医院里任何一位外科医生商讨过这个问题。他从书中得知，小时候无论接受过什么样的治疗，都是不会有什么效果的，因为当时的医术不如现在的明。不过，只要能使得他穿上正常的靴，走路时也瘸得不那么厉害，就是再挨一刀还是值得的。他想起他曾虔诚地祈祷现奇迹。他的牧师大伯曾许诺说，万能的上帝是完全能够创造这奇迹来的。想到这儿，他不觉凄苦地一笑。