在一间陌生的屋子里呀！

"实在对不起，明天我有约会。"

他知道这是一场他千方百计要避免的争吵的开始。诺拉的脸涨得更红了。

"可是，我已经邀请戈登夫妇来吃中饭"——演员戈登偕同妻子正在外省游览，星期日要在伦敦过——"这事我一周前就告诉你了。"

"实在对不起，我忘了，"他嗫嚅道。"我恐怕十有八九不能来。你就不能另请旁人吗？"

"那你明天干什么去？"

"我希望你不要盘问我。"

"难道你真的不想告诉我吗？"

"我还不至于不愿告诉你，不过硬逼着一个人讲自己的行踪，这也太恼人了！"

眨眼间，诺拉换了另外一副脸孔。她极力克制着不让自己发脾气，走到菲利普的跟前，拉起他的手。

"明天别让我失望，菲利普，我一直殷切地期望着能同你在一起过个星期天。戈登夫妇想见见你，我们一定会玩得很快乐。"

"要是能来，我倒是极想来的。"

"我待人不算太苛刻，对不？我不是常常找你的麻烦的。你不能不赴那个讨厌的约会吗？就这一次好吗？"

"实在对不起，我认为我不能这么做，"菲利普冷冷地回答说。

"告诉我这是什么样的约会，"她带着哄孩子似的口吻说道。

菲利普抓紧时间编造了个理由。

"格里菲思的两位妹妹要来度周末，我们俩要带她们出去玩玩。"

"就这些吗？"她高兴地说道。"格里菲思很容易就可以找到另一个人嘛！"

他希望能想出个比上面所说的更为紧迫的事儿来。那个借口太拙劣了。

"不，实在对不起，我不能——我已经答应了，我就得信守诺言。"

"可是，你也曾答应过我的。完全可以肯定，是我首先提出来的。"

"我希望你不要坚持了，"菲利普说。

诺拉勃然大怒。

"你是不想来，所以才不来的。不知你前些日子在干些什么勾当，你完全变了。"

菲利普看了看自己的手表。

"恐怕我一定得走了，"他说。

"你明天不来吗？"

"不来。"

"这么说，不必再劳驾光临了，"她叫嚷着，这下可大动肝火了。

"随你的便，"他回敬了一句。

"别再让我耽搁你了，"她挖苦地补了一句。

菲利普耸了耸肩膀，走出屋外。他感到如释重负，事情总算还不环。还没有出现涕泗滂沱的场面。一路上，他因这么容易就摆脱那桩事情而额手庆幸。他走进维多利亚大街，买了几束鲜花带给米尔德丽德。

这个小型便宴进行得十分成功。菲利普早先送来了一小罐鱼子酱，他知道米尔德丽德就爱吃这种东西。房东太太给他俩端上来几块炸肉排、蔬菜和一道甜食。菲利普还订了她最爱喝的红葡萄酒。帷幕敞开，炉火熊熊，灯泡安上了米尔德丽德的灯罩，房间里弥漫着舒适惬意的气息。

"这儿真像是一个家，"菲利普满面春风地说。

"兴许我会变得更加不幸，会吗？"她回答道。

吃完饭，菲利普把两张安乐椅拉到壁炉前。他俩坐在上面歇息。他悠然自得抽着烟斗，感到心旷神怡。

"明天你要做什么呢？"他问米尔德丽德说。

"喔，我要到图尔斯山去。你记得那爿店里的女经理吗？嘿，她现在已经结婚了，她邀请我去同她在一起过星期天。当然罗，她想我现在也结婚了。"