第四十九章

从菲利普多方面了解到的情况来看，范妮·普赖斯的境遇够惨的。平时，画室里的女同学常结伴去餐馆用餐，唯独她范妮·普赖斯从未凑过。这份热闹，所以她们免不了要在背后嘀咕几句。其实原因很清楚：她一贫如洗，哪有钱上馆子。菲利普想起他初来ba黎时曾同她在一块儿吃过一顿午餐，当时她那副狼吞虎咽的馋相，菲利普看了不胜厌恶，现在他明白过来，她原来并非嘴馋贪吃，而实在是饿坏了。她平日吃些什么，看门人给菲利普讲了：每天给她留一瓶niunai，面包由她自个儿买，中午她从学校回来，啃半个面包，喝半瓶niunai，剩下的就留在晚上吃。一年四季天天如此。想到她生前忍饥挨饿，一定受够了苦，菲利普不由得一阵心酸。她从来不让人知dao自己比谁都穷；她显然已落到山穷水尽的地步，最后连画室的学费也付不chu。她的一方斗室里，空空dangdang的几乎没什么家ju。至于她的衣服，除了那件一年穿到tou的破旧棕se裙衫外，就再没有什么了。菲利普翻看她的遗wu，想找到个把亲友的地址，好同他联系。他发现了一张纸条，上面写着他菲利普的名字，一连写了几十次。他像当tou挨了一gun子似地愣住了。想来她准是爱上自己了哩。那ju悬梁高挂、裹在棕se衣衫里的形销骨立的尸ti，顿时浮现在yan前，他禁不住打了个寒战。要是她心里果真有他，那干吗不开口向他求助呢？他肯定乐意尽力周济的嘛。当初不该明知她对自己有特殊的gan情，竟然装聋作哑，漠然置之，现在想来，心里悔恨jiao集。她遗书中的那句留言，包han着几多哀怨：想到让别人来碰我的shen子，我简直受不了。她是活活给饥饿bi1死的。

菲利普终于找到了一封落款为"家兄艾伯特"的信件。信是在两三个星期之前从萨比顿区某街寄来的，信中一口回绝了商借五英镑的请求。写信人说，他有家室之累，得为妻子儿女着想；他不认为自己有理由可随意借钱给别人。他功范妮回lun敦设法谋个差事。菲利普给艾伯特·普赖斯发了份电报。不久，回电来了：

"shengan悲恸。商务繁忙，难以脱shen。是否非来不可？普赖斯。"

菲利普又去了份简短的电报，请他务必拨冗前来。第二天早上，一个陌生人来画室找他。

"我叫普赖斯，"菲利普把门打开，对方自我介绍说。

来人略带几分cu俗之气，穿一shen黑衣服，圆ding礼帽上箍了gen簿条带。他那笨手笨脚的模样有点像范妮。他蓄着一撮短须，一口的lun敦士腔。菲利普请他进了屋子。在菲利普向他详述chu事经过以及他如何料理后事的时候，他不时斜睨着yan四下打量。

"我就不必去看她的遗ti了吧，呃？"艾伯特·普赖斯问。"我的神经比较脆弱，受不了一点儿刺激。"

他渐渐打开了话匣子。他是个橡胶商，家里有老婆和三个孩子。范妮原是当家ting教师的，他不明白为什么她好端端的差事不干，非要跑到ba黎来不可。

"我和内人都对她说，ba黎可不是姑娘家待的地方。干画画这一行赚不了钱的——历来如此嘛。"

不难看chu，他们兄妹俩的关系并不怎么rong洽。他抱怨她不该自寻短见，死了还要给他添麻烦。他不愿让人说他妹妹是迫于贫困才走此绝路的，因为这似乎有辱他们家的门ting。他忽然想到，她走这一步会不会chu于某zhong较为ti面的动机。

"我想她总不至于同哪个男人有什么瓜葛吧。你明白我的意思，ba黎这个地方，无奇不有嘛，她也许是为了保全自己的名誉才不得已这么干的呢。"

菲利普gan到自己脸上发tang，心里暗暗诅咒自己的ruan心chang。普赖斯那对刺人的小yan睛，似乎在怀疑菲利普和他妹妹有什么私情。

"我相信令妹的贞cao2是无可指摘的，"他以jian决的口气答dao，"她自寻短见是因为她快饿死了。"

"嗯，您这么一说，可使她家里人gan到难堪罗，凯里先生。她只需给我来封信就行了。我总不会yan睁睁看着妹妹缺吃少穿的嘛。"

菲利普正是看了这位兄长拒绝借钱的信才知dao他地址的，可菲利普只是耸了耸肩：何必当面揭穿他的谎言呢。他十分讨厌这个小个儿男人，只求能尽快地把他打发走。艾伯特·普赖斯也希望能快点把事办完，及早回lun敦去。他们来到可怜的范妮生前住的小斗室。艾伯特·普赖斯看了看屋子里的画和家ju。

"在艺术方面我可不想充内行，"他说，"我想这些画还对以卖几个子儿的，是吗？"

"一文不值，"菲利普说。

"这些家ju值不了十个先令。"

艾伯特·普赖斯对法语一窍不通，凡