菲利普皇家公学之后，就被安排在他班上。这位B·B·戈登牧师先生，就其情来说，似乎并不适宜教师：既无耐心，肝火又旺。再加上长期以来无人过问他的教学，接的又尽是些年幼学生，他可以为所为，自制力早已丧失殆尽。他上起课来，往往以大发雷霆开始，以暴如雷结束。他个不也不矮，胖墩墩的，一黄中带红的短发已开始染上白霜，上蓄着一撮又短又的小胡。此公其貌不扬，大脸盘上长着一对小小的蓝睛，脸红扑扑的，可脾气一发作立时转成猪肝，而他这个人又是动辄发火的。手上的指甲由于经常咬呀，咬呀，连也包不住了：只要有哪个学生解释课文时打哆嗦，他就怒从心起，坐在讲台边直发抖，同时狠咬自己的指甲。关于他待学生的丑事，师生中传得沸沸扬扬，其中免不了也有夸大其词的地方。两年前有件事，曾在学校里轰动一时。据说，有位学生家长常扬言要向法院起诉，因为这位老夫拿起一本书，狠命揍了一个名叫沃尔特斯的孩的耳光，结果孩的听觉受到严重影响，不得不中途辍学。孩的父亲就住在坎特伯雷，城里好些人为之愤愤不平，当地报纸还报过这件事。然而，沃尔特斯先生毕竟只是区区一酿酒商，所以别人对他的同情也无形中打了个折扣。至于班上其余的孩，尽很讨厌这位老夫，但于他们自己最清楚不过的考虑，在这件事情上，还是站在教师这一边，不但对外界于涉校内事务表示愤慨，甚至还百般刁难继续留在学校的沃尔特斯的弟弟。不过，戈登先生险些儿被撵到乡下去苟度余生，此后再不敢揍学生了。教师们随之丧失了打学生手心的权利，"枪"也再不能用教鞭打讲台来发心的盛怒了，现在至多不过是抓住学生的肩膀，使劲他两下。不过对于调捣，或是犟倔脑的孩，他们照旧要给予罚，让他们空悬着一条胳膊，在那儿站上十分钟到半小时，而骂起学生来，依然像过去一样没遮拦。

对于像菲利普这样生胆怯的学生来说，恐怕再也找不到比"枪"更糟糕的教师了。菲利普这次皇家公学，比起第一回见沃森先生时，胆总算大了些。这儿有好多孩他都认识，是预科的老同学。他觉得自己不再是小孩了，他本能地意识到，周围同学越多，他的残疾就越少惹人注目。然而校第一天，戈登先生就使他诚惶诚恐；这位夫一就能看哪些学生怕他，同时似乎也单凭这，就此特别讨厌那些学生。过去，菲利普听老师讲课总觉得津津有味，可现在每到上课就胆战心惊，度时如年。教师提问时，他宁叶呆呆脑地坐着，一声不响，生怕回答错了，挨老师一顿臭骂；每回到他站起来解释课文，他总是战战兢兢，脸煞白，像害了大病似的。他也有快乐的时候，那就

于是，这个可怕的事实赫然公诸于众：这位新来的上司原来是个"常识迷"。他颇怀疑目前通行的学科考试有何用，学生们死记背无非是为了应付这些考试。他注重的是常识。

"我见他们已学到凯斯·格拉胡斯的土地法，所以很想知他们对尔兰的土地纠纷是否有所了解。谁知他们对尔兰的了解，仅止于都柏林位于利菲河畔这一。所以我再问了一下他们是否听说过戈登将军。"

特纳先生惊愕地望着埃尔德里奇。孩们显然都觉得受了委屈，他禁不住对孩们敢怒不敢言的情绪产生共鸣。他也看不戈登将军同利维有何相于。后来他鼓起勇气旁敲侧击地探问了一下。

时间一个月一个月过去，"常叹气"越来越忧心忡忡。他设法排遣这样的念：珀金斯先生一定会他把结婚日期确定下来；此外，他还十分恼恨这位上司对古典文学所持的态度。毋庸置疑，珀金斯先生是位造诣很的学者，下正忙于写一篇完全符合正统的论著——一篇有关拉丁文学谱系的论文，但是他平时谈论起古典文学来，气相当轻率，就像是在谈论某无关宏旨的类似弹的娱乐一般，似乎它只是供茶余饭后助兴的话题，无须严肃对待。再说到三年级中班的教师"枪"先生，此公脾气也是一天坏似一天。

"您问埃尔德里奇关于戈登将军知些什么，这一问可真把他问懵啦，"他作笑颜对校长说。

么。"

珀金斯先生纵声大笑。