"我妈妈也去世了。"

"哦！你妈妈给人洗衣服吗？"

"怎么搞的？"

"爸爸过世了。"

菲利普本能地缩回那只跛足，藏在好脚的后面，想不让他看见。

小男孩走上前来同沃森先生握手。

"哦，那她生前洗衣服吗？"

"你爸爸什么的？"

"凯里。"

沃森先生迈着大步，大摇大摆地走客厅，菲利普赶在他后面一瘸一拐地跟着。他被领一个长长的房间，里面空的，只摆着两张和房问一般长的桌，桌两边各有一排长板凳。

，大个校长就纵声哈哈大笑起来。凯里先生在菲利普额上亲了一下，随即离开了。

小男孩觉得自己巧辩有术，占了上风，洋洋得意。这时候他一瞧见了菲利普的脚。

这时候又来了一批孩，共有十来个，不多一会儿又跑来几个，他们叽叽呱呱扯开了：假期里了些什么啊，去过哪些地方啊，打了多少场采的板球啊。几个新同学现了，一转菲利普不知怎么倒同他们攀谈了起来。他显得腼腆，局促不安。菲利普急于给人留下个愉快的印象，可一时却找不到话茬来。别的孩向他问这问那，提了一大堆问题，他很乐意地——一作了回答。有个小男孩还问他会不会打板球。

"我的脚有畸形，"他回答。

"那她就没给人洗过衣服。"

"不。"

"不会，"菲利普说，"我的脚不方便。"

"生下来就这样。"

"喂，文宁，"沃森先生大声招呼，"你什么时候来的？"

菲利普以为他的回答会使那孩发窘，哪知文宁并不当回事，仍嬉笑脸地开玩笑。

"这是个新同学，年纪比你大，个也比你，可别欺负他呀。"

校长瞪大睛，友善地望着这两个孩，那洪钟般的嗓音足以将孩们震慑住，接着他哈哈笑着走开了。

"你的脚怎么啦？"

沃森先生在前面领路。菲利普发现自己来到一个大场，场的三面都围有的砖墙，还有一面横着一铁栅栏，透过栅栏，可以望见一大片草坪，草坪那边便是皇家公学的几座校舍。一个小男孩在场上没打采地闲逛，一边走一边踢着脚下的砂砾。

"那她是个洗衣妇罗？"

"跟我来，小伙，"沃森先生扯着嗓门说，"我领你去看看教室。"

"你叫什么名字？"

"不，她不是洗衣妇。"

"洗过的，"菲利普没好气地回答。

"现在学校里还没什么学生，"沃森先生说，"我再领你去看看场，然后就请你自便了。"

"不看就不看。"

那孩嘴上这么说，却猛地朝菲利普的小飞起一脚。菲利普猝不及防，被踢个正着，痛得他直呼嘘气。然而，就程度而言，上的疼痛还及不上心里的惊讶。菲利普不明白文宁吗要对他来这么一招。他惊魂未定，顾不上还手，况且这孩年纪也比他小。他在《男童报》上念到过，揍一个比自己年幼的对手是件不光彩的事。在菲利普抚小的时候，场上又现了第三个孩，那个折磨人的孩撇开他跑了。过了一会儿，菲利普注意到他俩在窃窃私议，还不住打量自己的一双脚。菲利普两腮发，浑发。

"让我看看。"

那男孩朝他下肢瞥了一，涨红了脸。菲利普看得，那孩察觉到自己问的问题不甚得，羞得连句歉的话都说不，只是尴尬地冲着菲利普发愣。