铁路的时代，德米特里-费多罗维奇。您会成为名人，成为财政部最需要的人物，现在它正处境十分困难。我们的钞票贬值害得我觉都睡不好，德米特里-费多罗维奇。我这方面的心情别人不大了解。…”

“夫人，夫人！”德米特里-费多罗维奇又打断了她的话，心里怀着某种不安的预感“我很可能会十分，十分愿意遵从您的劝告，您的聪明的劝告，夫人，很可能会到那边去，…到金矿上去，…我可以将来再来和您谈这件事，…甚至谈许多次，…但是现在这三千卢布，刚才您那样宽宏地…哦，这笔钱真可以解救了我。如果今天可以…您知道，现在我连一个钟头、一个钟头也不能耽搁…”

“够了，德米特里-费多罗维奇，够了！”霍赫拉柯娃太太坚决地打断他的话。“问题是您究竟去不去金矿？您是不是完全决定了？请您象数学公式那么明确地回答我。”“去的，夫人，以后去的。…随便您吩咐我到哪里去，夫人，我都肯去，…但是现在…”

“您等等！”霍赫拉柯娃太太喊了一声，跳起身来，跑到她那张有无数抽屉的漂亮的写字台边去，开始一个一个地拉抽屉，在那里寻找什么东西，十分急迫。

“三千卢布！”米卡想，连呼吸都屏住了“而且立刻就拿出来，用不着写任何契约、文书，…哦，这可真是绅士派头！真是了不起的女人，只要不是这样爱叨唠就更好了。…”

“就是这个！”霍赫拉柯娃太太回到米卡的身边，高兴地喊着“我找的就是这个东西！”

那是一个小小的银质神像，用一根带子系着，是人家有时连同贴身十字架一块儿挂在身上的那一种。

“这是从基辅请来的，德米特里-费多罗维奇，”她虔诚地继续说下去“从大殉道者瓦尔瓦拉的骸骨上取下来的。让我亲自给您挂在脖子上，祝福您开始新生活和新事业。”

她果真把神像给他套在颈上，还要把它塞进衣服里去。米卡很窘地弯下身，帮着她一起塞，最后总算把那神像从领带和衬衫的领子里塞到了胸前。

“这样您就可以出远门了！”霍赫拉柯娃太太说，得意洋洋地重又坐了下来。

“夫人，我真感动极了，…我简直不知道怎么感谢…您这样的盛意，不过…您要知道，现在时间对我来说是多么宝贵！…那笔我十分指望您宽宏大量地借给我的款子…哦，夫人，既然您这么好心，令人感动地对我这样慷慨，”米卡忽然冲动地提高声音说“那么我可以向您老实表白，…不过您是早就已经知道的，…我在这里爱上了一个人。…我对卡嘉变了心…我是说，对卡捷琳娜-伊凡诺芙娜变了心。…唉，我对她实在无情无义，但是我在这儿爱上了另外…另外一个女人，这个女人，夫人，也许是您瞧不起的，因为一切情况您早就知道，但我却怎么也抛不开她，怎么也抛不开，所以现在，这三千卢布…”

“一切都抛开它，德米特里-费多罗维奇！”霍赫拉柯娃太太用断然的口气打断他说“抛开它，尤其是女人。您的目标是金矿，女人是不能带到那里去的。在您取得了财富和名誉回来以后，您可以在最上等的社会里找到一位心上人儿。一个现代的女郎，有知识，不迷信。到了那个时候现在还刚提出的妇女问题已告解决，就会出现了新的女性…”

“夫人，问题不在这里，不在这里。…”德米特里-费多罗维奇合手央求起来。

“正是在这里，德米特里-费多罗维奇，这正是您所需要的，您所渴求的，只是您自己不知道。我并不反对现在讨论的妇女问题，德米特里-费多罗维奇，妇女的发展以至于最近的将来妇女在政治上的地位，——这是我的一种理想。我自己也有女儿，德米特里-费多罗维奇。我在这方面的心情别人也很少知道。关于这问题我曾写信给作家谢德林。这位作家在妇女的天职方面给了我不少指导，不少启示，因此去年我寄了一封匿名信给他，信里只有两行：‘我为了现代的妇女拥护你，吻你，我的作家。请您继续干吧。’下面署名是：‘母亲’。我本想署名‘现代的母亲’，有点犹豫不决，但最后还是只署了‘母亲’两字，这样显得更富于道德上的美，德米特里-费多罗维奇，而且‘现代’两字也容易使他想起《现代人》①来，在如今的图书审查制度下，这种联想对他来说也是很不愉快的。…哎哟，我的天，您这是怎么回事？”——