第一，在费多尔-夫洛维奇三个儿当中，惟有这位德米特里-费多罗维奇一个从小就可以相信他总还多少会有财产，一到成年，就可独立。他的幼年和青年漫无秩序地过去了；中学没有读完就了军事学校，以后到加索服军职，因决斗降了级，服满军职后，时常酗酒，糟蹋了不少银钱。在成年以后才从费多尔-夫洛维奇那里拿到一些钱，在这以前却欠了许多债。第一次和他父亲费多尔-夫洛维奇认识和见面，是在成年后特地到我们这里来和他父亲清算财产的时候。大概他当时对于父亲并不喜；他住在他家不久，拿到了一款，并且和父亲约好以后领取庄园收的办法，很快就走了。至于这庄园究竟有多少收，值多少钱，他这次却始终也没能从费多尔-夫洛维奇那里得到确实的回答——这是一个值得注意的事实。费多尔-夫洛维奇当时一下就注意到——这也是应该记住的，米卡对于自己的财产抱着虚夸的、不正确的观念。费多尔-夫洛维奇很满意这一，因为他另有打算。他只觉得这年青人轻浮，暴躁，无耐，有望，喝酒玩乐，只要能抓到一什么，上会安静下去，当然安静的时间不会长久。费多尔-夫洛维奇开始利用这一，用一些小赠与，偶尔寄去一款应付他。后来终于发生了一件事情：过了四年之后，米卡失去了耐，第二次又到我们小城里来，准备和他父亲算清一切，但是使他万分惊讶的是，他忽然发现自己已经什么也没有了，甚至都很难算清，他早已向费多尔-夫洛维奇取尽了他的财产的全价值，支完了钱款，也许反倒欠着他父亲一些。又据某年某月他自愿签订的那几件契约，他已经没有再要求任何钱款的权利了。年轻人很惊讶，疑心内中有诡计和欺骗的情形，几乎发起火来，好象失去了理智。就是这件事引起了一个大惨剧，对于这惨剧的描写将成为我这第一序幕质的小说的主要内容，或者说是这小说的廓。但是在转到正文以前，必须再讲讲费多尔-夫洛维奇另外两个儿，米卡的兄弟，并且说明他们是从哪里钻来的

人所共有的，不仅费多尔-夫洛维奇如此。彼得-阿历山德罗维奇心地行着这件事情，甚至和费多尔-夫洛维奇一起充当小孩的监护人，因为母亲后总还遗留下小小的财产、房屋和领地需要理。米卡确曾到这位舅舅家去住过，但是后者没有自己的家，又因为他刚刚把事办妥，自己庄园的银钱收益有了保障，就立刻又忙着到黎去久居，所以就把孩委托给了他的堂婶，一位莫斯科的太太。恰巧他在黎住得很久，竟忘记了这个孩，其是在二月革命来临的时候，——那次的革命给他留下了刻的印象，使他一辈也不能忘记。后来莫斯科的太太死了，米卡转到她的已阁的一个女儿手里。大概他以后还曾第四次换地方。对于这，我现在先不谈它，况且关于费多尔-夫洛维奇的这位长还有许多话要讲，现在只能先说一他上最必要的情况，不说这类情况，我这小说就没法开。